Дебютировал в кино в возрасте 18 лет.
В кино с 1964 г. (фильм «Жизнь наизнанку»). В 1967 г. в фильме «Уик-энд» Ж. Л. Годара сыграл одну из своих значительных ролей, создав образ самоуверенного буржуа. Снимался в фильмах режиссеров: К. Шаброля – «Пусть умрет зверь» (1969) и «Мясник» (1970); М. Пиала – «Мы не состаримся вместе» (1972); А. Кайата – «В интересах государства» (1978).
Автор сценария, режиссер и актер в фильмах «Весь мир прекрасен, весь мир мил» (1972), «Я не прочь иметь побольше деньжат» (1973), «Шоу-бизнес» (1975), «Я тебя тереблю, и ты меня теребишь за бороденку» (1979).
Наиболее известный из фильмов режиссера «Китайцы в Париже» (1974) – политическая сатира, нигилистически отрицающая культурные ценности и любые политические системы. В 1983 году поставил фильм «Без четверти два до нашей эры».
Снялся более чем в 100 кино и телефильмах во Франции, Швейцарии, Великобритании, Канаде.
Помимо работы в кино: был известен как композитор и исполнитель песен.
Умер от сердечного приступа на 70-м году жизни 23 мая 2003 года, в ходе съёмок фильма «Атомный цирк — Возвращение Джеймса Батая».