Родился в 1963 году в Белфасте, Северная Ирландия. В возрасте около 20 лет переехал со своей женой в Лондон.
У 1993 году начал заниматься стэндапом, после заключения пари на одном из вечеров "открытого микрофона". Перед этим Майкл работал диджеем и курьером на велосипеде.
Свою первую роль сыграл в 1989 году, после чего вернулся на экраны лишь спустя одиннадцать лет — в 2000 году.
Сыграл роль Джордана в фильме ужасов "Outpost" (2008), и шиноподобного зомби в фильме "Зомби по имени Шон" (2004). В 2010 получил и сыграл главную роль в киноленте "Руки-ноги за любовь".
В 2011 году Майкл снялся в британском фильме ужасов "Список смертников". Фильм получил благоприятные отзывы критики, а Смайли (в этом же году) получил награду BIFA Award в категории "Лучший актер второго плана".
Майкл женат на журналисте и дикторе телевидения Миранде Сойер.