Джейн Эткинсон родилась 18 февраля 1959 года в Борнмуте, Великобритания. , потом ее семья переехала в США, когда Джейн было 9 лет. Она училась в Северо-Западном университете (BA Communications, 1981), где была членом «Альфа-Чи Омега» и женского клуба «сестры Лоры Иннес», и Йельской школы драмы.
Джейн начала свою профессиональную актерскую карьеру на сцене, появляясь в бродвейской постановке «Все мои сыновья» в 1987 году. Впоследствии она сыграла главные роли в многих постановках, в том числе «Генрихе VIII», «Правда» и «Искусство успеха». Она получила премию «Драма Деск» за лучшую женскую роль в пьесе «Striker» в 1996 году.
В 2000 году Джейн сыграла в пьесе Н. Ричарда Нэша «Продавец дождя» (The Rainmaker) и эта роль принесла ей номинацию на премию «Тони», а её игра в новелле по мотивам романа Элизабет фон Арним «Колдовской апрель» (Enchanted April) принесла ей премию «Внешнего общества критиков», номинацию «Тони» и еще одну номинацию «Драма Деск».
Джейн Эткинсон снялась в фильмах — семейный фильм «Освободите Вилли» (Free Willy), продолжение «Освободите Вилли 2: Новое приключение» (Free Willy 2: The Adventure Home), драма «Двенадцатилетние» (Twelve and Holding, 2005), фильм режиссёра М. Найта Шьямалана «Таинственный лес» (The Village) и политический триллер «Сириана» (Syriana). Также актриса снималась в сериалах — «Секретные материалы» (The X-Files), драматический телесериал «24 часа» (24) и телесериал «Мыслить как преступник» (Criminal minds).
Актриса замужем за Майклом Гиллом и имеет одного сына Джереми.