Первоначально Хелен Миррен прославилась благодаря своим работам в театре — ролям в постановках Королевской Шекспировской труппы. Среди них были такие, как Клеопатра, леди Макбет и другие. А свои первые заметные роли в кино актриса сыграла в картинах «Совершеннолетие», «Дикий мессия», «О, счастливчик».
В 1979 году Хелен Миррен снялась в картине Тинто Брасса «Калигула», вызвавшей противоречивые отзывы из-за обилия постельных и кровавых сцен. Еще одна довольно откровенная работа актрисы — роль Джорджины в драме Питера Гринуэя «Повар, вор, его жена и ее любовник». Стоит отметить, что Миррен была одной из немногих актрис классической английской актерской школы, появлявшейся на экране обнаженной, а потому снискавшей репутацию «секс-символа для интеллектуалов» — именно так ее называли кинокритики.
Главная роль в фильме 1984 года «Дневник террориста» принесла Хелен Миррен одну из первых ее почетных наград — приз Каннского кинофестиваля за лучшую женскую роль. Новую грань своего таланта актриса открыла зрителям в 1991 году, появившись в телесериале «Главный подозреваемый» в роли инспектора Джейн Теннисон, впоследствии дослужившейся до офицера. Телешоу просуществовало целых 15 лет и семь сезонов и, помимо безусловной зрительской любви, за это время завоевало шесть премий BAFTA и семь «Эмми», причем пять из 13 статуэток проекту принесла именно Хелен Миррен.
В роли Елизаветы II в фильме «Королева», 2005 год
Конечно, невозможно не упомянуть великолепно сыгранных актрисой коронованных особ — таковых за всю ее карьеру было три. Первой, безусловно, достойна упоминания ее Елизавета II из картины «Королева» («Оскар», «Золотой глобус», премия BAFTA — все за лучшую женскую роль). С этим образом актриса не попрощалась до сих пор — c 2013 года спектакль «Аудиенция» с ее участием завоевывает все новые престижные награды (в 2015 году — приз «Тони» за выдающуюся женскую роль). Но и ранее ей уже приходилось играть монарших особ: в 1994 -м в картине «Безумие короля Георга» Хелен Миррен предстала в образе королевы Шарлотты, а в 2005-м — в сериале «Елизавета I» исполнила заглавную роль.
Кроме раскованных женщин и сдержанных королев, среди других ее киногероинь — жена Альфреда Хичкока Альма Ревиль («Хичкок»), агент MI6 в отставке («РЭД» и «РЭД 2») и даже Софья Андреевна Толстая («Последнее воскресение»).
Останавливаться на достигнутом актриса, удостоенная титула дамы Британской империи за вклад в искусство (2003 год) и самой престижной британской театральной награды — премии Лоуренса Оливье (2013 год), не намерена и продолжает создавать на экране новые яркие образы. Самая свежая ее киноработа — «Женщина в золотом», представленная на Берлинском кинофестивале в 2015 году. Нельзя не отметить при этом, что с возрастом самоирония и раскрепощенность актрисы нисколько не угасают — чего стоит один только тверкинг, устроенный ею во время получения награды от одного из общественных клубов Гарварда...