Лунгин решил снять мистический триллер, в основе которого будут пушкинская «Пиковая дама» и одноименная опера Петра Чайковского, в 2009 году. «Эта работа далась мне непросто, такой опыт у меня впервые, — признался он. — Фильм сложный с художественной точки зрения, картина очень масштабная. Я пытался совместить и оперу, и современный триллер».
Главные роли исполняют Ксения Раппопорт, Иван Янковский, Мария Курденевич, Игорь Миркурбанов, Владимир Симонов, оператором стал Леван Капанадзе. «Мне говорили, что при постановке "Пиковой дамы" всегда есть определенные проблемы, с ней связано много мистики, но, кажется, мне удалось ухватить ее суть, — заметил Лунгин. — Сам я таких картин никогда не делал, да и мало кто делал в мире. Бывают фильмы-оперы, а у нас соединение классики с современным миром, где есть бандиты, казино».
Мы хотели показать, что можно сделать очень качественное кино за относительно небольшие деньги.Павел Лунгин, режиссер
Для фильма специально построили на «Мосфильме» театр, а на Плющихе возвели казино, съемки также проходили у Большого театра, на Белорусском вокзале, на Пушкинской площади, в частном особняке в Жуковке и на других площадках.
Создатель фильмов «Такси-блюз», «Остров», обладатель приза за режиссуру на Каннском кинофестивале (1990) добавил, что сюжет «Пиковой дамы» очень актуален. «Это история про то, как молодой человек пытается повторить в жизни судьбу Германна, — пояснил он. — В принципе, Германн — это очень молодой современный тип, все сейчас хотят выиграть, восстать против мира стариков, обмануть судьбу. Это интернациональная история, думаю, она может быть интересна зрителям всего мира».
Павел Лунгин также добавил, что «в фильме все было по-взрослому — в записях музыки участвовали до 80 солистов Большого театра, а главные партии исполнили молодые артисты Агунда Кулаева, Арсений Яковлев, Ирина Чурилова, которых рекомендовал глава молодежной студии Большого театра Дмитрий Вдовин. Также Лунгин особо выделил «восхитительную Ксению Раппопорт».
Это пока самая для меня непонятная моя работа. Павел Семенович как бы плел такую паутину или ткал такую сложную ткань, стать нитью которой было довольно непросто. И я пыталась попасть в ее узор, старалась максимально слушать Лунгина.Ксения Раппопорт, исполнительница роли Софьи Майер
Раппопорт добавила, что ей было интересно исполнить оперную певицу. «Ты следуешь за уже записанным голосом, за его ритмом и интонацией. Это, с одной стороны, азартное занятие, а с другой — у тебя нет возможности развить это или поменять», — пояснила она.
Ксения Раппопорт заметила, что после такой роли ей самой очень захотелось заниматься вокалом. «После того как пропускаешь через себя чужой оперный голос, страшно хочется, чтобы эти великолепные звуки исторгались из тебя», — сказала актриса. При этом она считает, что история, рассказанная в фильме, достаточно универсальна: «Она о желании славы, власти, о коварстве и любви к деньгам».