Вилладжо создал на экране сатирический образ бухгалтера-недотепы Уго Фантоцци, которого постоянно преследуют неудачи. Благодаря этому комическому персонажу актер получил поистине всенародную любовь в Италии и стал известен во многих странах мира, в том числе в СССР. Примечательно, что Вилладжо сам придумал этого незадачливого персонажа, написав в конце 1960-х годов несколько рассказов о нем, которые были опубликованы в популярных еженедельных журналах L’Espresso и L’Europeo. В итоге он стал автором десятка сценариев, по которым были сняты популярные комедийные ленты, принесшие ему славу.
Паоло Вилладжо в образе Уго Фантоццо
Помимо участия в «киноэпопее» о легендарном Фантоцци Вилладжо сыграл в кино и на телевидении множество других ролей. Он снимался у таких выдающихся итальянских режиссеров, как Федерико Феллини, Лина Вертмюллер, Эрманно Ольми, Марио Моничелли и Габриэле Сальваторес, а в театре работал с Джорджо Стрелером. Вилладжо также сыграл главную роль в кинокомедии «Синьор Робинзон», которая вышла на экран в 1976 году и имела феноменальный прокатный успех в Советском Союзе.
В 1992 году на 49-м Международном Венецианском кинофестивале Вилладжо был вручен «Золотой лев» за выдающиеся достижения в развитии кинематографа.
Паоло Вилладжо на Римском кинофестивале, 2015 год | Источник: Rex / Fotodom.ru
Спустя десять лет, в 2002 году Вилладжо, никогда не любивший говорить о своей семье, опубликовал автобиографическую книгу под заглавием «Жизнь, смерть и чудеса недотепы».
Узнав о смерти Вилладжо, премьер-министр Италии Паоло Джентилони отметил в своем микроблоге в Twitter «исключительный комический талант» актера.