Главный герой картины казак Дмитрий Пешков отправляется верхом в долгое путешествие из Благовещенска в Санкт-Петербург поклониться царю батюшке и добиться правды в отношении эвенков, которые терпят унижение и грабежи со стороны царских чиновников. Серко — маленькая, выносливая лошадка манчжурской породы — становится другом и товарищем по несчастью юного странника...
19 мая, в 1890 году сотник Амурского казачьего войска Дмитрий Пешков, уроженец Албазинской станицы, завершил конный переход Благовещенск — Санкт-Петербург, начавшийся в ноябре 1889-го. Путешествие Пешкова длилось 193 дня, он прошел около 8 850 километров (около 60 километров в сутки).
Одной из главных причин поездки, помимо желания казака испытать силы и выносливость, стало желание показать жителям европейской России преимущества «монголок» — азиатских лошадей, использовавшихся забайкальскими и амурскими казаками. Пешков выбрал 13-летнего коня по кличке Серый (Серко), выращенного в Константиновке.
Путешествие Пешкова стало заметным событием для всей Российской империи. В нескольких городах ему организовывали торжественные встречи, император Александр III вручил ему в Петербурге орден святой Анны 3-й степени.