1939 год, Польша. Варшавским зоопарком управляет доктор Ян Жабинский и его жена Антонина. Их спокойная жизнь заканчивается 1 сентября, когда нацистская Германия начинает оккупацию Польши. С этого дня страшные новости следуют одна за другой: животные погибают, зоопарк должен быть ликвидирован, а польские евреи — отправлены в гетто. Среди изгоняемых оказывается подруга семьи, и жена предлагает спрятать её. Опасная идея, кажущаяся безумной, становится началом развёрнутой подпольной деятельности, в которой Антонина и Ян, рискуя собственными жизнями, будут спасать других людей.
Настоящий Ян Жабинский был назначен смотрителем за парками и зелеными насаждениями Варшавы. Он регулярно проходил на территорию гетто, как официальное лицо, и, несмотря на страх быть казненным, в каждый свой визит он тайком снабжал жителей гетто едой и медикаментами. На своем грузовике ему удалось вывезти несколько десятков евреев и спрятать у себя в доме.
События, о которых рассказывает фильм, произошли в Варшаве, однако съёмки проходили в Праге.