Кейт Фуллер приписана к расследованию убийства мужчины, которого, как считает полиция, задушила во сне собственная жена. В качестве свидетеля проходит восьмилетняя дочь убитого Софи. Всё дальше углубляясь в это дело, Кейт узнает о существовании древнего демона, убивающего своих жертв во сне. Она испытывает те же чудовищные симптомы и кошмары, поэтому сон становится для неё опасным.
Имя «Мара» могло быть заимствовано у существа из скандинавского фольклора. Когда кому-то снится кошмар, говорят, что его посетила мара («mareritt» переводится с норвежского как «кошмар») в облике женщины. У греков была «мора» — старуха, которая приходит к людям во сне. В буддизме «Марой» зовут демона-искусителя, который пытается сбить Сиддхартху Гаутаму с пути, ведущего к просветлению.