Фильм переносит действие в 1954 год, в начало Алжирской войны. Дару, французскому учителю из маленькой деревушки, затерянной в горах Атлас, жандармерия поручает отвести обвиняемого в убийстве в ближайший город, чтобы там передать властям. Но Дару не нравится идея поездки.
Работая над сюжетом, Давид Эльхоффен не ограничился одним только рассказом «Гость» Альбера Камю (1913-1960). Некоторые элементы сюжета основаны на текстах Камю-журналиста и на «Алжирских хрониках», написанных во время путешествия в Кабилию (область на севере современного Алжира) в 1930-е годы.
На первую встречу с Вигго Мортенсеном режиссёр и автор сценария Давид Эльхоффен принёс две биографии Альбера Камю и черновой вариант сценария. Обсуждение сценария заняло 6 или даже 7 часов.