Главным реформатором, превратившим народные песни в высокое искусство, считается композитор Щин Джэ-хё, но главным героем этой истории является вовсе не он, а его ученица Чхэ-сон. Первая ученица. В Чосоне женщинам строго запрещалось петь пхансори, чтобы не оскорблять слух своим нечистым голосом. Понимая, что серьезно рискует, учитель Щин всё же согласился взять Чхэ-сон студенткой в музыкальную академию.
Пхансори — разновидность народной корейской оперы. На сцене всегда двое: певец (сориккун) и барабанщик (косу). Столетия назад оба музыканта были настоящими шаманами и воспевали похождения богов и героев, но во второй половине XIX века, на закате эпохи Чосон, пхансори превратилось в модное развлечение для придворных аристократов.