События мини-сериала берут свое начало в XVIII веке и повествуют о полной драматизма истории нескольких поколений семьи американского писателя Алекса Хейли, на долю которых выпало множество испытаний. Познав рабство, лишения и несправедливость, предки Хейли являют собой подлинный портрет американской истории.
На сценариста Алекса Хейли подали в суд за плагиат и заимствования из романа (1967) писателя Харольда Корлендера. Хейли вначале обвинение отрицал, но затем всё-таки выплатил истцам отступные в размере $650 000.