Герои пьесы — действительно, энергичные люди в полном смысле этого слова. Мастера на все руки, хваткие и не чистые на руку, хапуги и воры, которых можно назвать бизнесменами эпохи социализма, которым не нашлось применения с их практической сметкой, умом...
22 июня 1974 года в БДТ состоялась премьера спектакля «Энергичные люди» Василия Шукшина. Пьесу в БДТ принес сам Василий Макарович. Критика тогда «Энергичных людей» приняла в штыки, а публика — с восторгом. Спектакль несколько десятилетий оставался в репертуаре театра.