Корейская война. Тысячи китайских «народных добровольцев» отправляются воевать на стороне Севера. Среди них — Сунь Бэйчуань и его товарищи, ветераны гражданской войны. Они были опытными солдатами, но из вооружения у них были только старые винтовки, ручные гранаты и миномёты. А против них — вся мощь американской армии — авиация, артиллерия, флот.
В съемках участвовало около тысячи статистов, было сделано более 10 миллионов выстрелов.
Все взрывы на съемках были настоящими, и в одной из самых эффектных сцен, где героя сносит взрывом, актер Лю Е снялся без дублера – ради крупного плана его лица.