Датский город Орхус конца 50-ых. Ученики 7-го класса находятся в самом что ни на есть переходном возрасте, сталкиваясь с массой жизненных проблем. Главные персонажи фильма — девочка Элин, которая постепенно из самой популярной персоны в классе становится настоящим изгоем, и мальчик Нильс-Оле, который отвергает внимание одноклассниц, отдавая предпочтение симпатичной Майбритт из младшего класса...
Фильм Нильса Мальмроса «Древо познания» включен в Датский Культурный канон — список из 108 произведений искусства, официально признанных неотъемлемой частью датских культурных ценностей и представляющих важное значение для датской культуры.