Майкл Билингтон

Биография

Майкл Биллингтон родился в сочельник, 24 декабря 1941 года в Блекберне, графство Ланкашир. Окончив школу, он хотел стать инженером, но страсть к актерству взяла свое - во время обучения Биллингтон играл в местной любительской драматической труппе и, в конце концов, решил сделать карьеру профессионального актера. Первыми представлениями, в которых принимал участие Майкл, были мюзиклы, он танцевал в кордебалете, выступал в кабаре и одновременно брал уроки актерского мастерства и работал над своими вокальными данными. Набравшийся опыта Майкл был замечен режиссером из Вест-Энда, который предложил ему роль в постановке 'Это случилось в Виши' по пьесе американского драматурга Артура Миллера. Начинающий актер играл с признанными звездами театральной сцены Алеком Гиннесом и Энтони Квейлом. Вскоре после этого спектакля, ставшего настоящим прорывом в карьере, Майкла пригласили на роль футболиста в сериале телеканала BBC 'Единый' (United) и предложили работу в театре Королевской шекспировской компании.

Пожалуй, самой известной ролью Майка, которая принесла ему настоящую популярность, стала роль полковника Пола Фостера в классическом британском научно-фантастическом сериале 'НЛО' (U.F.O.). Этой роли предшествовало появление Биллингтона другом сериале, давно ставшем классикой, 'Плен нике' (The Prisoner), с Патриком Макгуханом в главной роли. В 'Пленнике' Майк так ярко исполнил свою небольшую роль Человека из Леса, что это привлекло к нему внимание одного из продюсеров 'НЛО' Сильвии Андерсон и директора по кастингу Роуз Тобиас Шоу, которые ввели Биллингтона в постоянный актерский состав культового сериала. Майк сыграл в 21 из 26 эпизодов.

В 1971-1974 Биллингтон сыграл роль моряка Дэниэла Фогарти в исторической драме 'Рейс Уандина' (The Onedin Line), в котором действие происходит во второй половине XIX столетия. В сериале 'Острие' (Spearhead) актер воплотил образ бравого сержанта Джеко Джексона из подразделения королевских рейнджеров Уэссекса, а в мини-сериале 'Эдвард VII' (Edward VII) в 1975 году сыграл последнего русского императора Николая Второго. Последняя значительная работа Биллингтона на телевидении – это роль в драматическом фильме BBC 'Коллекционеры' (The Collectors) о буднях вымышленного подразделения Королевской службы таможен и акцизов в Дорсете; в последний раз Майк появился в телешоу в начале 90-х годов, в телесериале 'Комиссар Мегрэ' (Maigret), где сыграл небольшую роль отъявленного злодея.

Биллингтон пробовался на роль Джеймса Бонда, начиная с 1969 года, когда ушел Джордж Лазенби. Майк хотел сыграть Бонда больше, чем какой-либо др гой актер, и, как говорил продюсер Альберт Р. Брокколи, он получил бы эту роль после Шона Коннери, если бы на кастинге не появился Роджер Мур, который играл агента 007 с 1973 по 1985 год. Майк даже появился в картине 'Шпион, который меня любил' (The Spy Who Loved Me), одном из фильмов 'бондианы' 1977 года, в небольшой роли Сергея Барсова, которого убивают в самом начале фильма.

В 1986 году в Голливуде Биллингтон сыграл главную роль в драме о холодной войне 'КГБ: Секретная война' (KGB: The Secret War), а также в качестве приглашенной звезды принял участие в съемках сериалов 'Частный детектив Магнум' (Magnum PI), 'Филип Марлоу' (Philip Marlowe PI), 'Супруги Харт' (Hart to Hart) и 'Остров Фантазии' (Fantasy Island).

В 90-х Майкл Биллингтон несколько лет преподавал актерское мастерство в драматической школе Ли Страсберга в Лондоне.

После восьми лет отношений с Барбарой Брокколи, дочерью продюсера 'бондианы', Биллингтон женился на Кэтрин Кристофф в 1988-м. Она умерла в 1998-м, после чего Майкл один воспитывал сына Майкла-младшего.

Майкл Биллингтон умер от рака 3 июня 2005 года, в возрасте 63 лет, в Маргейте, Кент, Великобритания. По странному стечению обстоятельств, Майкл и его коллега по съемкам в

'НЛО' Эд Бишоп умерли в течение недели с разницей в несколько дней