Gorgeous George

Биография

Родился Вагнер 24-го марта 1915-го в Батте, Небраска (Butte, Nebraska). Какое-то время его семья жила на ферме близ Феникса (Phoenix); затем они перебрались в Айову (Iowa) – сначала в Ватерлоо (Waterloo), а затем – в Сиу-Сити (Sioux City). Когда Джорджу было 7 лет, семья переехала в очередной раз – в Хьюстон, штат Техас (Houston, Texas). Мальчик рос в довольно суровом окружении, постоянно общаясь с детьми из довольно неблагополучных семей. Он много тренировался в местном отделении Христианской Ассоциации Молодежи (Young Men Christian Association, YMCA), периодически выходя на тренировочные поединки со своими друзьями.

В 14 лет Джордж бросил школу – ему пришлось искать работу, чтобы помогать семье. Спорт, однако, он не забросил – более того, на местных карнавалах Вагнер участвовал в спортивных состязаниях, получая по 35 центов за победу.

К 17 годам Джордж уже познакомился с одним из самых влиятельных организаторов рестлерских соревнований в регионе, Моррисом Сигелем (Morris Siegel); в 1938-м Вагнер выиграл свой первый титул, одолев Бака Липскомба (Buck Lipscomb) в бою за Корону северо-запада (Northwest Middleweight crown) в среднем тяжелом весе. Следующую крупную победу Джордж одержал в мае 1939-го – на сей раз он завоевал звание чемпиона Тихоокеанского побережья в полутяжелом весе (Pacific Coast Light Heavyweight Championship).

Не слишком притязательная в спортивном плане внешность – рост в 1.75 метра и 97.5 килограммов веса – и отсутствие каких-либо особых бойцовских навыков, казалось бы, не сулили Джорджу никаких особых перспектив в рестлинге. Вагнер, однако, оказался на редкость крепким орешком; целым рядом удачных выступлений он завоевал себе славу отличного бо йца.

В конце 30-х годов XX века Джордж познакомился со своей будущей женой Бетти Хэнсон (Betty Hanson); обвенчались они прямо на ринге. Церемония эта настолько заинтересовала зрителей, что пара в дальнейшем неоднократно повторяла её на бис на различных площадках страны.

Вагнер серьезно задумался о смене имиджа; он понимал, что яркий образ в избранном им виде спорта решает практически все. Общее направление мыслей ему задал другой профессиональный рестлер того времени – Лорд Патрик Лэнсдаун (Lord Patrick Lansdowne); известен он был, помимо прочего, тем, что на ринг с ним выходили двое лакеев – один нес его бархатную накидку, а другой – камзол.

В начале 40-х на ринг вышел уже не Джордж Вагнер, но Шикарный Джордж. Его на бой сопровождали две красивых женщины; одна из них громко восклицала: 'О, разве он не шикарен?'. Теща Вагнера, Элси Хэнсон (Elsie Hanson), была опытной швеей, так что боец смог существенно пополнить свой гардероб. В то время подобные изыски в создании образа рестлера были еще в новинку, так что Шикарный Джордж быстро привлек к себе внимание.

Настоящая слава, однако, пришла к Вагнеру вместе с расцветом телевидения; в то время телеканалы активно искали недорогой и интересный материал для заполнения сетки вещания.

Джордж довольно успешно выступал до начала 60-х, после чего все же оставил рестлинг – к сожалению, не по своей воле. После очередного поединка организм бойца – изрядно подточенный возрастом и алкоголизмом – стал сдавать; врачи приказали Джорджу забыть про бои.

В 1962-м у Джорджа начались проблемы с печенью; даже прощание с рингом не помогло остановить угасание Вагнера. Скончался он 26-го декабря 1963-го, от последствий сердечного приступа.