Уайатт Эрп

Биография

Настоящую славу Эрпу принесла опубликованная через два года после смерти его биография, написанная неким Стюартом Лейком (Stuart Lake), и во многих отношениях изрядно приукрашенная. Уайетта Эрпа называли самым смертоносным и суровым стрелком своего времени; считается, что за свою жизнь Эрп ни разу не был ранен в перестрелке. Несмотря на то, что Уайетт явно уступал как шериф своему брату Вирджилу, в истории Дикого Запада он занимает куда как более значимое место – в первую очередь благодаря названной выше работе Стюарта Лейка и целому ряду последовавших фильмов, сериалов и художественных произведений.

Ранние свои годы Эрп провел в Айове (Iowa); первая его жена скончалась во время беременности всего через год после свадьбы. За следующие два года Уайетту довелось пройти через арест, два суда, побег из тюрьмы и еще три ареста. После этого Эрп осел в Уичито, Канзас (Wichita, Kansas) и получил должность помощника городского маршала. В 1876-м Уайетт перебрался в Додж-Сити, Канзас (Dodge City, Kansas); зимой 1878-го он отправился в Техас (Texas) – где, кстати, и познакомился с Джоном Генри 'Доком' Холлидеем (John Henry 'Doc' Holliday).

В 1879-м Эрп уехал из Додж-Сити в Тумстоун, Аризона (Tombstone, Arizona); компанию ему составили его братья Джеймс (James), Морган (Morgan) и Вирджил (Virgil). В Тумстоуне у Эрпов начался конфликт с бандой местных бандитов 'Ковбоев'; апогеем этого конфликта и стала нашумевшая перестрелка в 'О.К. Коррал'.

Перестрелка произошла 26 октября 1881-го. Существует несколько версий развития конфликта. По наиболее популярной, Айк Клэнтон (Ike Clanton), Билли Клэйборн (Billy Claiborne) и прочие Ковбои уже долго обещали расправиться с Эрпами; в этот день, однако, Вирджил Эрп узнал, что бандиты готовы перейти от слов к делу – они вооружились и собрались близ 'O.K. Corral'. Вирджил, заручившийся поддержкой Уайетта, Моргана и Дока Холлидея, решил нейтрализовать Ковбоев. Встретились Эрпы с Ковбоями неподалеку от главного входа в 'O.K. Corral'. Поединок продолжался всего 30 секунд; Айк Клэнтон и Билли Клэйборн с поля боя бежали, однако трое других Ковбоев – Том (Tom) и Фрэнк Маклори (Frank McLaury) и Билли Клэнтон (Billy Clanton) – решили дать б ой и были убиты. Морган Эрп получил пулю в спину, Вирджил – в ногу, а Холлидей отделался царапиной.

Перестрелкой, однако, конфликт Ковбоев и Эрпов отнюдь не закончился. Айк Клэнтон подал на 'победителей' в суд; на суде было заявлено, что Эрпы стреляли первыми, а Ковбои сопротивляться даже и не собирались – и, более того, и вооружены-то толком не были. Следует отметить, что определенные доказательства этой теории существуют и сейчас – отнюдь не все склонны идеализировать образ Эрпов. С помощью нанятого адвоката Эрпы сумели оправдаться (хотя по репутации своей удар получили сильный).

Неудовлетворенные результатами суда сторонники Ковбоев решили разобраться с обидчиками сами; 28 декабря Вирджил Эрп был ранен выстрелом в спину. Выстрел Вирджил пережил, однако выводы из произошедшего сделал. Эрпы попытались ликвидировать свои вложения в город и переехать (попутно попытавшись наладить отношения с Клэнтоном); увы, сделать это они не успели – 18 марта неизвестный стрелок убил Моргана Эрпа.

Выжившие Эрпы – во главе с Уайеттом – решили нанести ответный удар. Отправлять тело Моргана жене они отправились большой группой – ходили слухи, что на Вирджила скоро будет организовано еще одно нападение, Фрэнком Стилуэллом (Frank Stilwell) и другими Ковбоями. Следующим же утром Стилуэлла нашли мертвым; в убийстве, разумеется, обвинили Эрпов. Следующий свой удар Эрпы нанесли близ Тумстоуна – жертвой их пал Флорентино Круз (Florentino 'Indian Charlie' Cruz). Вскоре после этого братья наткнулись на лагерь другой группы Ковбоев; в завязавшейся перестрелке Уайетт лично пристрелил своего старого друга Кудрявого Билла Брокьюса (Curly Bill Brocius) – получив в ответ лишь несколько дырок в плаще и сапогах. Напарники Уайетта так легко не отделались; впрочем, одолеть Ковбоев им все же удалось.

В общей сложности за две недели охоты Эрпы расправились минимум с четырьмя противниками.

Разобравшись со своими 'кровниками', Эрп покинул Тумстоун; некоторое время он занимался шахтным делом и салунами – и даже успел поддаться Золотой лихорадке.

Скончался последний из братьев Эрп – и последний из участников перестрелки в 'O.K. Corral' 13 января 1929-го; на момент смерти ему было 80 лет.