Чертоффу 51 год. Родился в семье раввина в городке Элизабет (штат Нью-Джерси) и получил образование в престижной Школе права Гарвардского университета. Работал под началом Рудольфа Джулиани, который был прокурором Манхэттена, а затем стал мэром Нью-Йорка. Здесь Чертоффу нередко приходилось заниматься делами, связанными с мафией и коррупцией. В 1990—1994 годах — федеральный прокурор в штате Нью-Джерси. Являлся главным юридическим советником группы сенаторов-республиканцев, расследовавших дело «Уайтуотер». В этом скандале, связанном с торговлей участками земли в штате Арканзас, были косвенно замешаны президент Билл Клинтон и его супруга. Покинув госслужбу и занявшись частной адвокатской практикой, быстро разбогател — состояние Чертоффа оценивается в несколько миллионов долларов.
Женат. Его супруга Элизабет в свое время работала в Федеральном агентстве по чрезвычайным ситуациям.
Книга тайн Америки