Сет Шостак

Биография

Классический образ маленьких зеленых человечков на летающих тарелках уже ничего, кроме смеха, вызвать даже у самого наивного человека не может. Разумеется, всерьез найти подобную форму жизни во Вселенной никто не рассчитывает; впрочем, и думать о том, что мы во Вселенной одиноки, также пока что рано. Сравнительно недавно двое выдающихся астрономов из проекта по поиску внеземного разума (SETI) – Сет Шостак и Дэн Везимер (Dan Wethimer) – выступили с докладом перед представителями Комитета по науке, космосу и технологии в Вашингтоне (Washington DC). В рамках своего доклада, озаглавленного 'Астробиология и поиск жизни во Вселенной', ученые изложили свои мысли о том, можем ли мы быть единственной разумной цивилизацией в мире. И Шостак, и Везимер ни на миг не допускают, что другой жизни в космосе нет – и, более того, надеются встретиться с этой жизнью в пределах 20 лет. последние 20 лет астрономы довольно активно находили так называемые 'экзопланеты'; сейчас таких планет известно уже порядка 2000, и в будущем это количество наверняка возрастет. Анализ данных, получаемых с невероятно успешного космического телескопа 'Кеплер' помогает находить новые планеты с завидной регулярностью. По предварительным прикидкам, 70 процентов наблюдаемых звезд имеют планеты, и если учесть, что планеты не всегда ходят 'по дной' (чему ярким примером является наша Солнечная система), общее количество планет в одной лишь нашей галактике может составить около триллиона. Если учесть, что Млечный путь – лишь одна из 150 миллиардов наблюдаемых в наши телескопы галактик, то мы поймем, что недостатка планет во Вселенной явно нет.

Одна из главных задач телескопа 'Кеплер' – выделение из списка имеющихся планет те, на которых теоретически возможна жизнь. Разумеетс , мы не можем точно знать, к каким условиям могут быть привычны иные формы жизни, однако для простоты мы хотя бы можем судить по себе. Традиционно пригодными для жизни считаются планеты, на которых на поверхности может быть вода в жидкой форме. Немало миров не подпадают уже и под этот критерий – одни слишком холодны, другие слишком горячи, а на третьих попросту отсутствует твердая поверхность как таковая. В среднем 'Кеплер' утверждает, то примерно у 1 звезды из 5 имеется теоретически пригодная для обитания и схожая по размеру с Землей планета. На практике оценка эта может оказаться слишком уж оптимистичной, но и уменьшив результат в 2-3 раза, мы получим примерно 10-80 миллиардов 'родственников' нашей планеты. И, коль скоро во Вселенной более чем достаточно подходящей 'недвижимости', в наличии 'жильцов' также сомневаться не приходится. Сама лишь мысль о том, что другой жизни в мире не существует, кажется абсурдной чисто математически.

В классические байки о пришельцах, тайно посещающих Землю и Людях-В-Черном, этих пришельцев прячущих, Шостак и Везимер не верят; жизнь, которую они планируют найти, не обязательно окажется разумной. Впрочем, даже бактерии на иных планетах станут в высшей степени впечатляющим открытием; окончательно отбрасывать вероятность того, что за пределами Земли есть некий разум, акже не приходится. Интересно, что высказывания ученых несколько противоречат описанному в изданной NASA книге 'Археология, антропология и межзвездное сообщение' ('Archaeology, Anthropology and Interstellar Communication'), её автор Дуглас Вакоч (Douglas Vakoch) вместе с другими экспертами, изучает многочисленные свидетельства визитов инопланетян на Землю (никаких конкретных выводов не делая, но и возможность таких визитов не отрицая).