Майя Энджелоу

Биография

Урожденная Маргарет Энн Джонсон появилась на свет 4 апреля 1928 года в городе Сент-Луисе, штат Миссури. Её отец, Бейли Джонсон, служил швейцаром, также был коком, мать, Вивиан Джонсон, была агентом по операциям с недвижимостью, позже работала в торговом флоте. Своим прозвищем Маргарет обязана старшему брату, называвшему её 'майя сестра'.

Когда ей было три года, а брату Бейли четыре, брак их родителей распался. Отец отправил малышей жить к своей матери в Стемпс, штат Арканзас. Однако четыре года спустя, внезапно вернул детей в Сент-Луис. В возрасте 8 лет Майя подверглась сексуальному насилию со стороны сожителя своей матери мистера Фримена. Фримен получил сполна, но это событие оставило глубокий след в душе девочки.

После этого случая Маргарет снова отправили в Стемпс, где она в лице учителя и друга семьи миссис Берты Флауэрс наконец-то нашла человека, которому смогла довериться. Именно она познакомила М айю с творчеством таких писателей как Диккенс, Шекспир, По, а также чернокожих поэтесс Френсис Харпер и Энни Спенсер.

С тринадцати лет Майя Анжелу училась и работала в Сан-Франциско. Её любовь к искусству помогла выиграть стипендию на обучение танцам и драматургии. Однако тяжелое финансовое положение не давало возможности сосредоточиться на учебе. Всё же окончив школу в семнадцать лет, она через три недели подарила жизнь первому своему сыну - Гаю. Не имея опыта работы и хорошего образования, Маргарет пришлось тяжело трудиться, чтобы обеспечить ребенка, временами приходилось даже заниматься проституцией.

В этот же период она вышла замуж за греческого моряка Тоша Анжелоса. И когда менеджер ночного клуба 'Пурпурная луковица', где она работала, предложил сменить сценический псевдоним на более подходящий к танцевальному номеру в стиле Калипсо, она выбрала имя 'Майя Анжелу'.

В 1954-55 годах Майя гастролирова ла по Европе с постановкой оперы 'Порги и Бесс'. В каждой стране, в которой довелось побывать, она пыталась освоить язык. Помимо этого, училась современному танцу у Марты Грэм, танцевала с Элвином Эйли в различных телевизионных шоу, и в 1957 году записала свой первый альбом 'Мисс Каллипсо'.

В конце 1950-х годов Ангелу вступила в Гильдию писателей Гарлема, где познакомилась со многими афроамериканскими писателями, включая Джеймса Болдуина, ставшего впоследствии близким другом и наставником Майи. Услышав в 1960 году речь Мартина Лютера Кинга, она присоединилась к Движению за гражданские права, и через некоторое время стала одним из координаторов.

В начале 1960-х Майя с сыном уехала в Каир, где стала помощником редактора еженедельника 'Арабский обозреватель'. Еще через год судьба забросила её в Гану, где Анжелу работала инструктором в Школе танца и драмы при Ганском университете, а немного позже - редактор ом газеты 'Африканское обозрение'. Она писала пьесы, ставила их и изучала иностранные языки.

В 1964 году Майя возвращается в США, чтобы помочь своему другу Малкольму Эксу создать Организацию афроамериканского единства, но его вскоре убивают. В 1968 году Кинг попросил её организовать демонстрацию, но тоже был убит. Причем это случилось в день рождения Майи, 4 апреля. Встреча со старым другом Джеймсом Болдуином вдохновила её излить свою печаль по поводу смерти Кинга в первую автобиографическую книгу 'Я знаю, почему поют птицы в клетке', принесшую ей известность и международное признание.

Снимаясь в кино и выступая в телевизионных шоу, Анжелу параллельно написала сценарий и музыку для вышедшего в 1972 году фильма 'Джорджия, Джорджия'. Сценарий, ставший первым написанным афроамериканкой, по которому сняли фильм, был номинирован на Пулитцеровскую премию.

В 1973 году Майя Анжелу снова вышла замуж и переехала в Калифорнию. Последующие годы стали самыми продуктивными для нее в качестве писателя, поэта и композитора. Она писала статьи, рассказы, телесценарии, стихи, спектакли, а также читала лекции в университете. В 1977 году Анжелу появилась во второстепенной роли в телевизионном минисериале 'Корни'. А в 1981 году перебралась на юг США и получила профессорскую степень в университете Вейк-Фореста.

С середины 80-х и в 90-е годы Майя активно занималась преподавательской деятельностью. В 1996 году сняла свой первый фильм в качестве режиссера — 'Вниз по дельте'. В 1993 году, на инаугурации президента Клинтона, транслируемой на весь мир, она читала свою поэму 'На пульсе утра'.

Доктор Анжелу работала в двух президентских комитетах, была награждена Медалью Искусств и Медалью Линкольна, а также трижды получала премию 'Грэмми'. Всего у нее более 30 почетных званий.

Майя Анжелу умерла 28 мая 2014 года. Ей было 86 лет.