Кейт Смит

Биография

Смит родилась в Гринвилле, Вирджиния (Greenville, Virginia); профессиональная музыкальная карьера её началась в 1930-м – именно тогда Кейт познакомилась с вице-президентом 'Columbia Records' Тедом Коллинзом (Ted Collins).

Благодаря Коллинзу Кейт в 1931-м попала на радио; одним из первых её хитов стала нашумевшая композиция 'That's Why Darkies Were Born'.

В 1932-м Смит, вместе с Рэндольфом Скоттом (Randolph Scott) и Салли Блэйн (Sally Blane) сыграла главную роль в 'Hello Everybody!'.

В 1926-м Смит начала профессионально записываться; главные свои хиты она выпустил в 40-х годах; особо среди них следует упомянуть 'The Woodpecker Song' 1940-го, 'The White Cliffs of Dover' 1941-го, 'Rose O'Day' 1 941-го, 'I Don't Want to Walk Without You' 1942-го, 'There Goes That Song Again' 1944-го, 'Seems Like Old Times' 1946-го и 'Now Is the Hour' 1947-го.

Над Смит много и часто смеялись из-за её телосложения – при росте в 178 сантиметров она весила 107 килограммов. Помог справиться с комплексами ей Тед Коллинз; по словам Смит, Тед обращал внимание исключительно на её вокальные данные и категорически игнорировал лишний вес.

Первый действительно серьезный успех Кейт ждал на радио; чаще всего её выступления сопровождались поддержкой оркестра Джека Миллера (Jack Miller's Orchestra).

На определенном этапе Смит получила собственное радиошоу; сначала проект 'Поет Кейт Смит' ('Kate Smith Sings') транслир овался всего 2 раза в неделю, а зачем – сразу 6 раз. Несколько раз программа преобразовывалась – не меняя, впрочем, главной сути.

С 1931-го по 1933-й Смит пела в шоу 'Kate Smith and Her Swanee Music'; с 1934-го по 1935-й – в 'The Kate Smith Matinee' и 'The Kate Smith New Star Revue'; с 1935-го по 1936-й – в 'Kate Smith's Coffee Time'; а с 1936-го по 1937-й – в 'The Kate Smith A&P Bandwagon'.

В 1937-м программа Кейт преобразовалась в последний раз – и предстала перед слушателями в качестве проекта 'Час Кейт Смит' ('The Kate Smith Hour'). Это варьете-шоу сочетало в себе комические, музыкальные и драматические номера; среди гостей программы числились известнейшие актеры и певцы того времени. Сред постоянных комиков проекта числились Уильям Эбботт (William Abbott), Лу Костелло (Lou Costello) и Генри Янгмэн (Henry Youngman); созданные ими скетчи были основаны на серии одноименных бродвейских постановок – и в будущем превратились в отдельное комедийное шоу.

Лицо Кейт нередко красовалось на различных печатных плакатах; Смит успела поработать представителем целого ряда известных коммерческих организаций – вроде 'Studebaker', 'Pullman' и 'Jell-O'.

Последние годы жизни Кейт были порядком испорчены серьезными проблемами со здоровьем; диабет и лишний вес загнали Смит в кресло-коляску.

17-го июня 1986-го Смит скончалась в Рэйли (Raleigh); на момент смерти ей было 79 лет. Останки певицы были за хоронены в склепе на кладбище Saint Agnes Cemetery в Лэйк-Плэсид, Нью-Йорк (Lake Placid, New York). Долго покоиться Кейт не довелось – уже через год руководство кладбища начало спорить с исполнителями последней воли певицы. Причиной споров стал один из пунктов завещания – Кейт всю свою жизнь боялась замкнутых подземных пространств и мечтала быть захороненной в достаточно просторном мавзолее. Это, увы, противоречило политике кладбища – на нем ранее предпочитали обходиться без крупных склепов и чересчеру масштабных памятников. В конечном итоге представителям Смит все же удалось выпросить у властей небольшое исключение; особую убедительность их аргументам придало пожертвование на сумму в 25000 долларов