Вирджиния Майо

Биография

Урожденная Вирджиния Клара Джонс, она родилась 30 ноября 1920 года и принадлежала к элите Сент-Луиса, штат Миссури, имевшей глубокие исторические корни: ее пра-пра-пра-дед, один из строителей американского государства, даже основал город в Восточном Сент-Луисе, штат Иллинойс. Отец-репортер получил богатое наследство. Тетя руководила Школой драматической экспрессии, в которой будущая актриса училась танцу с шести лет. Обученная танцевальными педагогами, работающими у ее тети, после окончания средней школы, Вирджиния появляется в городском оперном театре Сент-Луиса, а затем вместе еще с 6-ю другими девушками начинает выступать в Джефферсон отеле. Там ее обнаружил и завербовал эстрадный артист Энди Майо, чтобы она участвовала в его выступлениях, выступая в качестве дрессировщицы двух мужчин, изображающих лошадь на манеже, чью фамилию она и приняла в дальнейшем как сценическое имя.

Потом она начинает выступать в водевилях в течение трех лет и, наконец, начинает выступать с Эдди Кантором на Бродвее в 1941 году в спектакле «Банджо глаз». Затем, не кто иной, как Бенни Гудмен, пригласил ее выступать в кабаре. Ее отметили вербовщики талантов Голливуда, и она была приглашена на пробные тесты. Правда, на одного из великих магнатов Голливуда Дэвида Селзника лелеющая кинематографические амбиции девушка никакого впечатления не произвела. Она была слегка косоглазой, поэтому приходилось тщательно подбирать позицию для съемки. Однако Сэмюэль Голдуин был другого мнения и подписал с ней контракт. Голдуин дал ей шанс, взяв на эпизодическую роль в фильм «Джек Лондон» (Jack London, 1943), потом еще поставил ее в парочку фильмов. А через год, решив, что девочка созрела, доверил главную роль в комедии Дэвида Батлера «Принцесса и пират» (The Princess and the Pirate, 1944). Ее героиня путешествовала по южным морям инкогнито, хотела выйти замуж по любви, а не по воле папы-короля и попадала в руки нелепых пиратов, от которых ее спасал легендарный комик Боб Хоуп. Она снялась в таких фильмах как «Чудо человек» (Wonder Man, 1945), «The Kid from Brooklyn» (1946), в совершенно очаровательной музыкальной комедии «Тайная жизнь Уолтера Миттти» (The Secret Life of Walter Mitty, 1947).

Майо вообще везло на партнеров: Дэн Эндрюс, Рекс Харрисон, Пол Ньюмен, Берт Ланкастер, Кирк Дуглас, Джеймс Кегни, Роналд Рэйган. Казалось, этой чуть косоглазой блондинке кровь с молоком на роду было написано играть в музыкальных комедиях, составляющих львиную долю ее фильмографии, в которой свыше 50 ролей. Но в ее даре было нечто, что привлекло к ней внимание режиссеров жестких, склонных к трагизму. В великом фильме Уильяма Уайлера «Лучшие годы нашей жизни» (The Best Years of Our Lives, 1946), посвященном мучительному вживанию ветеранов войны в мирный быт, ей досталась небольшая, но выразительная роль: певичка из кабаре, бросающая не способного содержать ее в достатке экс-капитана ВВС, героя, женившегося на ней в военном угаре. За эту роль она получила большое признание.

В 1947 году она один раз вышла замуж за актера Майкл О`Ши, с которым прожила в браке до его смерти в 1973 году. У них был один ребенок Мэри Кэтрин О'Ши, родившаяся в 1953 году. Семья в течение нескольких десятилетий проживали в «Тысяче Дубов», штат Калифорния. Вместе с мужем она появилась в таких фильмах как «Джек Лондон» (Jack London, 1943).

Уайлер первым разглядел в Майо задатки «плохой девчонки». Но развил их до конца другой большой голливудский мастер, одноглазый мизантроп Рауль Уолш, в фильмах которого она сыграла свои лучшие роли. В нуаре «Белая горячка» (White Heat, 1949) - любовницу гангстера, психопата и беспредельщика, одержимого к тому же эдиповым комплексом. Позднее в интервью Майо призналась, что Кегни время от времени по-настоящему пугал ее, настолько игра актера была реалистична и естественна. В вестерне «Территория Колорадо»(Colorado Territory, 1949) она играет очередную кабаретную диву, погибающую со своим другом-бандитом под полицейскими пулями. Ее гибель вызвала искреннее возмущение публики, которое Уолш резюмировал с глубоким сочувствием к «недоразвитым» соотечественникам: «Только японцы предпочитают, чтобы главные герои умирали: они обожают такого рода драмы. А в Америке лишь Хамфри Богарта или Джеймса Кегни можно изрешетить на экране, не опасаясь вызвать бунт в зале». Действительно, такое было возможно лишь в маргинальных, но зачастую глубоко авторских фильмах категории B, лучшие мастера которых Бад Беттичер, Жак Турнер, Алэн Дуэн в 1950-х годах почти отбили Вирджинию Майо у постановщиков беззаботных мюзиклов. Ее карьера в рамках 1950-х почти уходит от мюзиклов, она снималась по большей части в вестернах категории В и приключенческих фильмах как «Огонь и стрела» (1950), «Капитан Горацио» (1951) или «Форт Доббс» (1958). Хотя все-таки появлялась и в мюзиклах.

В 1960-х годах темп ее карьеры начинает замедляться. Она снимется в четырех фильмах, правда будет принимать участие и в 4-х сериалах. И все-таки, изредка снимаясь, она оставила экран только в 1997 году. В 70-х тоже были редкие съемки. Ее последняя роль была ролью Джанет Уилсон в «Злых духах» (Evil Spirits, 1990) и небольшая роль Кити в «Полуночном свидетеле» (1993). Вирджиния принимает участие и в многочисленных музыкальных шоу и сериалах на телевидении, в том числе «Ночная галерея» (1970-1973), «Полицейская история» (1973-1977), в шоу Мерв Гриффин, Дина Шора и Майкла Дугласа. Она снимается в сериалах «Лодка любви» (1977-1986), «Она написала убийство» (1984-1996) и в пресловутой «Санте-Барбаре».

Меньше снимаясь, она стала играть на сцене. Театралы всех возрастов с восторгом встречали ее игру в таких постановках как «Нет, нет, Наннет» (No No Nanette), «Босиком в парке» (Barefoot in the Park), «Сорок каратов» (Forty Carats), «Хелло, Долли!» (Hello Dolly). Вместе с мужем они играли в спектаклях «Туннель любви» (Tunnel of Love), «Ficrello», «Джордж Вашингтон спал здесь» (George Washington Slept Here), она также играла главную роль в «Цветке кактуса, как другая половина любит» (Cactus Flower , How the Other Half Loves), в музыкальной комедии «Хорошие новости» (Good News) и некоторых других.

В 1990-е годы она принесла в дар обширное собрание памятных вещей о Голливуде в национальную библиотеку «Тысячи дубов». Дома, уже в пожилом возрасте, Вирджиния с удовольствием занимается рисованием, работая в основном маслом и акварелью. Она говорит, что в ее жизни было только три любимых мужчины: Painting (живопись), муж и внук и она говорит о своей самой главной в жизни роли, роли «любящей бабушки», что является для нее самой основной и сложной задачей.

На 85-м году жизни 17 января 2005 года Вирджиния Майо умерла от пневмонии и сердечной недостаточности.

Актриса имеет звезду на Голливудской Аллее Славы и звезду на Аллее Славы в Сент-Луисе.