Ван Уитфилд

Биография

Вэнтайл Эммануэль Уитфилд родился 8 сентября 1930 года в Вашингтоне, округ Колумбия. Он был единственным ребенком в семье Теодора Рузвельта Уитфилда и Люджин Эллен Грин. У самого Вэнтайла было две дочери, Элизабет и Беллина, и сын Ланс.

Уитфилд учился в Dunbar High School, одной из старейших в Вашингтоне школ и первой школе, открывшей свои двери для детей из афроамериканских семей. Позже он продолжил обучение в Университете Говарда в Лос-Анджелесе, одном из первых исторически 'черных' университетов страны, и окончил его в 1957-м со степенью бакалавра искусств в театре и дизайне. Следующим шагом стал диплом магистра Калифорнийского Университета Лос-Анджелеса со специализацией в производстве фильмов. В начале 60-х Голливуд давал не так уж много шансов афроамериканцам, поэтому Уитфилд, мечтавший о кино, занялся театром – и не пожалел. Спустя годы он стал основателем и художественным руководителем Общества исполнительских искусств Лос-Анджелеса (P.A.SL.A.), вместе с Фрэнком Сильверой основал Американский театр бытия (American Theatre of Being), был организатором и художественным руководителем 'Студии Вест' (Studio West) и вместе с Робертом Хуком работал над созданием в Вашингтоне театральной компании, ориентированной на афроамериканскую аудиторию (Black Repertory Company). Во время работы во всех этих театрах Вэнтайл Уитфилд, который был также и талантливым администратором, повлиял на судьбы многих афроамериканских актеров, режиссеров и драматургов, которые являются сегодня гордостью американского театра.

Вэнтайл написал, спродюсировал и поставил множество постановок. В 1963-м он создал декорации, поставил свет и спроектировал костюмы для пьесы Джеймса Болдуина 'The Amen Corner', став еще и первым художником-оформителем среди афроамериканцев на Бродвее.

В начале 70-х он сыграл несколько небольших ролей в телешоу, но гораздо больше внимания привлекли его режиссерские работы для телевидения над музыкальными фестивалями госпела и ритм-энд-блюза в Лос-Анджелесе.

В 1992 году Уитфилд, обладатель множества театральных наград, был удостоен премии Джозефа Джефферсона за адаптацию для сцены произведения темнокожей поэтессы Гвендолин Брукс 'Among All This You Stand Like a Fine Brownstone', которое больше напоминает серию небольших набросков, чем пригодную для постановки пьесу. Уитфилд работал над пьесой с 1976 года и отнесся к ней весьма бережно и тонко, что отмечали многочисленные критики.

Слухи приписывают Уитфилду, большому жизнелюбу, множество романов с самыми красивыми женщинами своего времени. Среди его жен - актриса Линн Уитфилд, красавица, которая была младше Вэнтайла на 23 года. Их брак, заключенный в 1974 году, закончился разводом.

Вэнтайл Уитфилд скончался 9 января 2005 года, в возрасте 75 лет, от осложнений, связанных с болезнью Альцгеймера, в Вашингтоне, округ Колумбия.