Ричард Брэнсон

Биография

Ричард Чарльз Николас Брэнсон появился на свет 18 июля 1950 года в семье потомственных лондонских юристов. Его отец, Эдвард Джеймс Брэнсон, был барристером, а дед – членом Высшего суда и Тайного совета. Всего в семье подрастало четверо детей, две девочки – Линди и Ванесса, и два мальчика. Брат Ричарда, Тэд, продолжил семейную традицию и стал адвокатом; а вот Ричард был не в ладах со школьными науками (что он сам объясняет дислексией). Ему больше нравились занятия матери – Ева Хантли Флиндт выступала на сцене, обучала планеристов и работала сопровождающим летным инструктором, и она научила детей самостоятельно думать и активно действовать. Первые попытки собственного бизнеса Брэнсон предпринял еще в школьные годы – он начал выращивать рождественские елочки, затем попробовал разводить волнистых попугайчиков. Несмотря на то, что родители поддерживали инициативы сына, доходов они не принесли. С менив несколько школ и услышав от директора последней из них, что он будет либо преступником, либо миллионером, Ричард направился в Лондон.

1967 год был расцветом движения хиппи, и Брэнсон с головой окунулся в эту среду. Его новая бизнес-идея – издание журнала 'Студент' - выглядела полным абсурдом, поскольку Ричард не был студентом и никогда толком ничего не читал. Однако в январе 1968 года первый номер этого журнала поступил в продажу. Брэнсону удалось привлечь к сотрудничеству знаменитого художника Джеральда Скарфа, получить бесплатные материалы от Джона Леннона и Мика Джаггера, и популярность журнала привлекла к нему внимание рекламодателей. Следующим шагом Брэнсона стала торговля записями популярных в молодежной среде исполнителей. Он приобрел на распродаже несколько помятых коробок кассет с записями и лично развозил их по торговым заведениям, затем стал продавать их по почте. Новый бизнес Брэнсона получил логотип Virgin (девственный), отражающий его полное незнание бизнеса. Однако созданная им торговая политика (возможность прослушивания записей, широкая система скидок) имела огромный успех и привела к открытию сети магазинов, а также студии звукозаписи, которая сдавалась в аренду музыкантам. У Ричарда случались нелады с законом – так, в 1971 году его матери пришлось заложить семейный дом, чтобы помочь Ричарду уплатить штраф за нарушение экспортного законодательства.

В то же время студия Virgin Records стала стартовой площадкой для Майкла Олдфилда, Sex Pistols, других известных авангардных групп, и доход, полученный от продажи миллионных тиражей их записей, заложил основы новым направлениям деятельности Ричарда Брэнсона. В 1984 году он основал авиакомпанию Virgin Atlantic, в 1995 – компанию беспроводной связи Virgin Mobile, а через два года - железнодорожную компанию Virgin T rains. Особенностью бизнес-империи Ричарда Брэнсона стал широкий спектр бизнес-направлений, число которых к настоящему времени уже достигло нескольких сотен. К числу его самых необычных проектов относят основанную в 2004 году компанию Virgin Galactic, специализирующуюся на космическом туризме. На сегодняшний день компания имеет свой депозитный счет и частный космодром 'Америка', с которого уже осуществлены несколько суборбитальных запусков.

В 2006 году Брэнсона назвали седьмым в списке самых богатых жителей Великобритании, и его состояние достигало 5 млрд. долларов. Успешные коммерческие проекты он сочетал с личными увлечениями. Мечтой Ричарда был приз 'Голубая лента', которую дают океанскому лайнеру, установившему рекорд скорости пересечения Атлантики. После первой неудачной попытки в 1985 году, когда для его спасения были привлечены силы британских ВВС, Брэнсону удалось установить два миров ых рекорда: в 1986 году на собственном судне и в 1987 на самом большом в мире воздушном шаре. В 1991 году он установил еще один рекорд, преодолев на воздушном шаре расстояние от Японии до севера Канады. Последний рекорд Брэнсона – это преодоление Ла-Манша на автомобиле-амфибии за 1 час 40 минут в 2004 году. Брэнсон – частый гость на телевидении и в реалити-шоу, вдохновитель создателей комиксов, которые часто изображают его в роли злодея. Описания его шокирующих поступков не сходя со страниц масс-медиа: создание свадебного бренда Virgin Bride было поручено стюардессе, а на его презентации Брэнсон появился в наряде невесты, зато на прием к королеве он отправился в свитере и джинсах.

Преодолев свои школьные проблемы с дислексией, Ричард Брэнсон стал автором семи книг. Две из них переведены на русский язык: 'Теряя невинность' (1998), которая по сути является его биографией, и 'Обнаженный бизнес' (2008), в которой раскрывает тайны своих наиболее рискованных и резонансных проектов. Брэнсон удостоен рыцарского звания, является почетным доктором нескольких университетов и обладателем престижных международных наград в различных областях деятельности. Он стал учредителем международной организации 'Старейшины', которая объединяет завершивших свою карьеру влиятельных политиков, активно занимается вопросами охраны внешней среды и борьбы с наркотиками.

В первый брак с Кристен Томасси Ричард Брэнсон вступил еще в 1972 году. Супруги расстались в 1979, когда Ричарда уже связывали прочные отношения с Джоан Темплмэн. В этом же году у Ричарда и Джоан родилась девочка Клэр Сара, которая прожила всего четыре дня. В 1980 у них родилась дочь Холли , а в 1985 – сын Питер. В официальный брак Ричард и Джоан вступили в 1989 году на принадлежащем Брэнсону острове Некер, уступив настойчивым просьбам дочери.