Queen

Биография

Queen - по некоторым оценкам, одно из самых коммерчески успешных предприятий Великобритании за последние двадцать лет, - начали функционировать в 1972 году как глэм-группа средней руки. У истоков Queen стояли Брайан Мэй и Роджер Тейлор, вместе игравшие в студенческом коллективе Smile; в состав коллектива также входил бас-гитарист Тим Стэффелл. Smile набирались опыта в гастрольных поездках, однако на виниле вышел лишь один сингл "Earth"/"Step On Me", выпущенный американской фирмой Mercury. (После смерти Меркьюри якобы были обнаружены вполне качественные демо альбома Smile, однако Брайан Мэй отказался подтвердить подлинность этих записей.)

После того как Стэффелл покинул Smile (он примкнул к группе Humpty Bong, которую организовал бывший барабанщик Bee Gees Колин Питерсен), Мэй и Тейлор, по рекомендации все того же Стэффела, пригласили вокалиста Фредди Меркьюри, а спустя несколько месяцев в составе появился бас-гитарист Дикон. Коллектив переименовался в Queen, дал серию концертов в Империал-колледже и в конце 1972 года подписал контракт с EMI - весной следующего года группа впервые выступила в знаменитом лондонском клубе Marquee. Дебютный сингл Queen "Keep Yourself Alive" успеха не имел, однако первый альбом, представлявший собой фьюжн глэм-рока первой половины 70-х и хард-рока конца 60-х, заинтересовал публику. (Еще до выхода первого сингла Фрэдди Меркьюри под псевдонимом Ларри Люрекс записал кавер-версию песни The Beach Boys "I Can Hear Music" - это довольно редкий сингл, цена его колеблется от 40 - производство фирмы Anthem, до 100 - фирма EMI фунтов стерлингов.) После насыщенного гастрольного турне Queen записали второй диск, который полностью оправдал щедрые авансы критиков и вошел в национальный Top 5. Композиция "Seven Seas Of Rhye" стала хит-синглом, а второй за 1974 год альбом "Sheer Heart Attack" закрепил популярность группы. Заглавная композиция диска попала в хит-парад США, став таким образом первым американским хит-синглом Queen. Акцент великолепно отрежиссированных концертов Queen неизменно делался на Меркьюри, и во второй половине 70-х он уже считался одним из самых заметных шоуменов рока.

Однако подлинный прорыв Queen в лидеры рок-музыки и к статусу супергруппы состоялся в 1975 году: после окончания гастролей по Ближнему Востоку музыканты пригласили продюсера Роя Томаса Бейкера и вышли из студии с шедевром "A Night At The Opera" - жемчужиной альбома была композиция "Bohemian Rhapsody": из банальной мелодической идеи Меркьюри сумел создать мощную семиминутную оперу, правда, не без налета кича, но в нем и была прелесть вещи. Ничего подобного до того в роке не создавалось (за исключением, возможно, "Child In Time" Deep Purple), и в канун Рождества "Богемская рапсодия" взлетела на первое место хит-парада Великобритании, где продержалась девять недель. Успеху сингла в немалой степени способствовал и совершенно новый для того времени короткометражный фильм-сопровождение (позже ролик был переведен в формат VHS и элементы видеоряда, найденного Queen, с тех пор используют очень многие исполнители). Альбом "A Night At The Opera" оказался одним из самых дорогих в производстве (уступая лишь "Dark Side Of The Moon" Pink Floyd) - музыканты принципиально отказывались от синтезаторов, имитируя его звук путем сложного студийного миксажа гитарного саунда - но цель оправдывала средства: пластинка долго возглавляла хит-парад Великобритании и, казалось, навеки поселилась в американском Top 5. Так Queen влились в немногочисленные ряды групп с гордой приставкой "супер".

Начиная с альбома "A Night At The Opera", Queen и менеджмент группы самым тщательным образом планируют рекламную кампанию, частью которой стал выпуск гарантированно ударных синглов, "по следам" которых выбрасывались альбомы - не реже раза в год, - а альбомы ложились в основу концертной программы. Успех, заложенный диском "A Night At The Opera", развил следующий альбом "A Day At The Races", 1976 год, а два сингла - "Somebody To Love" и "We Are The Champions" - достигли второго места в британском хит-параде. Тем временем композиция "Bohemian Rhapsody" продержалась на первом месте таблиц популярности 9 недель подряд, побив тем самым рекорд Пола Анки, который он установил в 1957 году с песней "Diana".

Музыканты группы первыми почувствовали надвигавшуюся опасность клиширования саунда, зааранжированность и сползание в самопародию, и, записав две нехарактерные для Queen композиции - рокабилли "Crazy Little Thing Called Love" и ориентированную на диско "Another One Bites The Dust" (обе N 1 в США), - сумели убедить публику, что способны на стилевое лавирование. Вторая половина 70-х не оставила ни малейших сомнений: Queen приобрели репутация одной из ведущих - если не ведущей - рок-групп.

Имела успех и работа Queen в кинематографе, хотя здесь группа вновь вернулась к помпезной манере - в частности, до сих пор пользуются популярностью такие саундтрэки группы, как "Flash Gordon" и "Highlander", а также некоторые студийные "отжимки", не вошедшие в фильмы: несмотря на давление фирм грамзаписи и соблазнительные предложения, музыканты Queen отказываются дать разрешение на легализацию этих, по их мнению, слабых вещей, и пока они существуют в виде CD-бутлегов.

Следующим после "Богемской рапсодии" синглом N 1 в Великобритании стала композиция "Under Pressure", записанная при участии Дэвида Боуи. Затем музыканты сосредоточились на сольных проектах - несмотря на определенный успех альбомов Меркьюри и Мэя, они все же не могли серьезно конкурировать с коллективным творчеством Queen. В 1984 году группа вернулась к студийной работе и потрясла своих поклонников двумя композициями - это были сатирическая "Radio Gaga" и пронизанная ностальгией "I Want To Break Free". Выступление Queen в программе благотворительного концерта "Live Aid", 1985 года, подтвердило высочайший профессионализм музыкантов и "звездный" статус группы - по мнению многих музыкальных обозревателей, на тот момент групп, равных Queen, просто не было. Следующим хит-синглом группы стала композиция "One Vision", в которой музыканты попытались воссоздать атмосферу концерта "Live Aid".

Все более увеличивавшиеся паузы между выходами альбомов уже не могли повлиять на популярность Queen: выпущенный после длительного молчания сингл "Intuition", 1991 год, сразу же возглавил хит-парад Великобритании. Это был период наивысшего творческого подъема Queen: неизменно сильные музыканты группы вышли на качественно иной уровень и по праву считались виртуозами, заполучить в качестве сейшнменов Мэя, Тейлора и Дикона стало мечтой многих продюсеров.

Победное шествие Queen завершилось 24 ноября 1991 года, в день смерти вокалиста группы Фредди Меркьюри. Певец давно уже был болен СПИДом, но знали об этом только музыканты его группы и несколько самых близких друзей, и потому известие о его смерти буквально парализовало мир. Посвященный памяти певца концерт телевиденье Великобритании транслировало почти на 100 стран - весь сбор с него, а также средства, полученные от продажи сразу же переизданного сингла "Bohemian Rhapsody", пошли в фонд научно-исследовательской программы по изучению СПИДа. ("Bohemian Rhapsody" вновь вышла на первое место ведущих хит-парадов мира.) Мемориальный концерт состоялся весной 1992 года на лондонском стадионе Уэмбли, в нем принимали участие практически все звезды современного рока - Элтон Джон, Лайза Миннелли, Guns N'Roses, Дэвид Боуи, Энн Леннокс и Джордж Майкл.

Как и музыканты Led Zeppelin, члены Queen приняли решение о роспуске группы и отказались в своих сольных проектах использовать прежнее название. Пока в качестве самостоятельной творческой единицы о себе всерьез заявил лишь Брайан Мэй - два его сольных альбома побывали в национальном хит-параде, успехом у любителей компьютерных игр пользуется музыка Мэя к "стрелялке" "Война роботов". В 1995 году Queen выпустили альбом "Made In Heaven", в который вошли ранее никогда не звучавшие песни в исполнении Фредди Меркьюри.

Группа Queen навсегда вошла в историю культуры ХХ века - в лингвострановедческом словаре "Великобритания" они представлены вместе с The Beatles и The Rolling Stones, ни одна другая группа такой чести не удостоилась...