Мэри Лики

Биография

Большую часть своей карьеры она работала вместе с мужем, знаменитым археологом и антропологом Луисом Лики (Louis Leakey) в восточной Африке, извлекая из доисторической пыли инструменты и окаменелые останки древних гоминидов. Мэри разработала систему классификации каменных орудий, найденных в Олдувае, открыла 15 новых видов животных и один новый род. В Лаэтоли, Танзания (Laetoli, Tanzania), группа Мэри Лики нашла следы прямоходящих гоминидов, отпечатавшиеся в вулканическом туфе – этим следам, по меньшей мере, 3,6 миллиона лет. В 1972 году, после смерти мужа от сердечного приступа, она возглавила раскопки в Олдувайском ущелье. Семейную традицию продолжил ее второй сын Ричард (Richard Leakey), а также его жена и дочь.

Мэри Дуглас Никол (Mary Douglas Nicol) появилась на свет 6 февраля 1913 года в Лондоне (London). Ее отец писал акварельные пейзажи, и семья постоянно переезжала с места на место в поисках вдохновения – из Англии (England) в США (USA), из Египта (Egypt) в Италию (Italy). Особенно долго Николы проводили на юге Франции (France), и Мэри начала бегло говорить на французском. Они были очень близки с отцом, оба авантюристы с неистощимой любознательностью, а вот отношения девочки с матерью были куда более прохладными.

В 12 лет она впервые побывала на настоящих раскопках в Лез-Эзи-де-Тайак (Les Eyzies-de-Tayac), а ведущий их неопытный археолог, Эли Пейрони (Elie Peyrony), который не понимал значения многого из того, что нашел, разрешил юной англичанке исследовать его свалку. Там Мэри начала собирать свою коллекцию скребков, ножей, впервые задумалась над системой классификации каменных орудий и заинтересовалась доисторической эпохой.

Увы, весной 1926 года ее отец умер от рака, и матери с детьми пришлось вернуться в Лондон. Продав картины мужа, миссис Никол сняла дом в Кенсингтоне (Kensington) и отдала Мэри в местный католический монастырь, чтобы девочка получила образование, как когда-то она сама. Увы, все надежды матери пошли прахом, когда Мэри выставили сначала из одной, а потом и из второй школы, где будущий ученый с мировым именем устроила взрыв в химической лаборатории. У двух репетиторов успех был примерно такой же, как у монахинь. Интересы Мэри заключались в рисовании и археологии, ими она и занималась. Увы, в недалеком будущем такой вольный подход к своему образованию помешал мисс Никол пройти обучение в Оксфорде по выбранной ею специальности, и все, на что она могла рассчитывать, были лекции в Лондонском музее. Впрочем, в 1951 году Оксфордский Университет присвоил Мэри Лики почетную докторскую степень – неплохой шаг для девочки, которая даже в школе не сдала ни единого экзамена.

Подросшая Мэри с большим энтузиазмом постигала профессию археолога на практике, год за годом продолжая ездить на раскопки и выступая в роли иллюстратора. Ее рисунки каменных орудий привлекли внимание Гертруды Катон-Томпсон (Gertrude Caton-Thompson), и в конце 1932 года Мэри приступила к иллюстрированию книги этой женщины, сделавшей блестящую карьеру археолога в те времена, когда женщины-археологи просто не существовали. У Катон-Томпсон Мэри позн акомилась с Луисом Лики, которому тоже требовался иллюстратор для книги. Во время работы между ними случился роман, вызвавший большой скандал и стоивший женатому Лики карьеры в Кембридже. Мэри и Луис поженились в 1936, когда первая жена Лики дала ему развод. У четы Лики родились три сына, которые в буквальном смысле слова выросли на раскопках в Африке и в полной мере впитали тот же дух свободы, что исповедовали их родители.

Мэри много курила, сначала сигареты, а потом и сигары, всегда и всюду одевалась так, словно она на раскопках, а ее дом всегда был полон своих и чужих детей и домашних питомцев. 9 декабря 1996 года 83-летней Мэри не стало. В апреле 2013 британская почта почтила достижения Мэри Лики, выбрав ее в числе других шести персон для серии памятных почтовых марок 'Великие британцы'. Кроме того, 6 февраля 2013 года Google отметил 100 лет со дня рождения Лики забавным дудлом, на котором Мэри находит следы гоминидов. Рядом с ней – ее любимые далматинцы, которые часто сопровождали Лики на ранних фотографиях.