Рик женат на Кэти Вагонер (Kathy Wagoner), у них три взрослых сына, У. Мэтью Вагонер (W. Matthew Wagoner), Скотт Кейлор Вагонер (Scott Kaylor Wagoner) и Джордж Ричард Вагонер III (George Richard Wagoner III). В настоящее время Ва гонер является членом попечительских советов Университета Дьюка и Дневной школы округа Детройт (Detroit Country Day School) и входит в консультативный совет Гарвардской Школы. Кроме того, он является членом Делового совета, Исполнительного комитета по возрождению Детройта (Detroit Renaissance Executive Committee) и секретарем в Консультативном совете по энергетике.
После Гарварда Вагонер поступил на работу в 'General Motors' в качестве финансового аналитика. В 1981-м он отвечал за финансы бразильского отделения компании, позже его повысили до исполнительного директора. В 1992 году он был назначен главным финансовым директором 'General Motors', в 1994 году стал исполнительным вице-президентом и президентом подразделения по североамериканским операциям, а в 1998-м занял пост президента и главного операционного директора корпорации. После того, к ак в начале 90-х 'General Motors' потеряла 30 миллиардов долларов в течение трех лет, Вагонер и председатель правления Джон Ф. 'Джек' Смит-младший (John F. 'Jack' Smith Jr.) предприняли политику возвращения к основам, которую назвали борьбой с 30 годами ошибочного управления и которая практически не оставила Вагонеру пространства для маневра.
В июне 2000 года Вагонер стал президентом и главным исполнительным директором, а в мае 2003-го был выбран председателем правления. Под его управлением убытки 'General Motors' составили более 85 миллиардов долларов. Вагонер сконцентрировался на производстве высокорентабельных, но неэкономичных в потреблении топлива спортивных автомобилей и легких грузовиков. Одним из худших его решений была программа по разработке электро-автомобилей вместо гибридов. В апреле 2005-го Вагонер взял под личный контроль северо американское подразделение 'General Motors' в свете его низкой производительности, а в июне заявил, что компания будет вынуждена закрыть несколько заводов в США и уволить около 25000 сотрудников. Когда кризис 2008-2009 годов добрался до автомобильной промышленности, Вагонер пытался получить финансовую поддержку от правительства США в попытке избежать банкротства, однако вскоре 'General Motors' объявила о своем банкротстве. Несмотря на популярность Вагонера среди сотрудников компании и журналистов, он подвергся резкой критике за неспособность принимать жесткие решения.
29 марта 2009 года Рик Вагонер согласился сразу же подать в отставку, рассматривая это как часть сделки с администрацией президента Обамы (Barack Obama) по предоставлению дальнейшего финансирования. На посту генерального директора его заменил Фриц Хендерсон
(Fritz Henderson).
Месть электрокара