Жак Пиккард

Биография

Родился Жак Пикар в Брюсселе, Бельгия (Brussels, Belgium); отец его, Огюст Пикар (Auguste Piccard), сам был довольно опытным инженером и исследователем. Помимо прочего, Огюсту Пикару принадлежали два воздухоплавательных рекорда – дважды ему удавалось побить рекорд высоты подъема на воздушном шаре. Полетами в небесах Пикар-старший с определенного момента насытился; следующий его проект был связан с погружением в океанические пучины. Жак Пикар изначально занимался изучением экономики в Женевском Университете (University of Geneva); позже, однако, совместная с отцом работа над проектом батискафа не на шутку его увлекла. В период с 1948-го по 1955-ый отец и сын построили три модели батискафов; опускались эти модели на глубины рекордные – вплоть до 10000 футов. Окрыленный успехом, Пикар-младший бросил экон омику и окончательно переключился на работу с отцом.

Немалую помощь Жаку Пикару оказали представители американского флота – они довольно активно спонсировали разработку подводных судов. Жака пригласили в Штаты, где он лично продемонстрировал свои разработки военным; они выкупили его проект, назначив Пикара консультантом.

Проданный американцам батискаф 'Триест' ('Trieste') мог опуститься на глубину до 24000 футов (около 7300 метров); Пикару, однако, этого было мало – он планировал опуститься в самое глубокое место мирового океана.

Осуществил свою мечту океанолог 23 января 1960-го – именно тогда он вместе с Доном Уолшем (Lt. Don Walsh) добрался до самого дна Марианской впадины. Спустились Пикар и Уолш на глубину в 10911 метров; погружение заняло порядка 5 часов. Никакого научного оборудования на батискафе не было и никаких экспериментов в ходе погружения Уолш и Пикар не совершали – главной их целью была проверка батискафа и демонстрация его возможностей.

На дне Уолш и Пикар – к своему изумлению – встретили нечто живое; как оказалось, здесь водилась рыба наподобие камбалы и необычные креветки. Позже многие океанологи пытались доказать, что эта часть рассказа путешественников правдой быть не может, и на такой глубине ни одна камбала выжить бы не смогла. Надолго на дне задерживаться исследователи не стали – на иллюминаторах начали появляться пугающие трещины. Через 3 часа и 15 минут батискаф уже был на поверхности. Жак Пикар собирался побывать на дне Марианской впадины еще раз; увы, сбыться этим планам было не суждено – батискаф оказался слишком уж дорогим и сложным в управлении.

14 июля 1 969-го Жак Пикар принял участие в другой важной миссии подводного толка – операции 'Бен Франклин'. На мезоскафе 'Ben Franklin' шестеро исследователей отправились в сторону Гольфстрима (Gulf Stream). На сей раз погружались исследователи не так глубоко; в общей сложности операция заняла около месяца.

Сын Жака Пикара, Бертран Пикар (Bertrand Piccard), пошел по стопам отца и деда; подобно деду, специализироваться он решил на воздушных шарах. В марте 1998-го Бертран пополнил список достижений своего семейства новым рекордом – ему удалось совершить первый беспосадочный перелет на воздушном шаре вокруг шара земного.

1 февраля 2008-го Жак Пикар получил почетную докторскую степень Католического Университета Лувена (Catholic University of Louvain). Через 9 месяцев, 1 ноября 2008-го, исследователь скончался.