Чарльз Дарвин

Биография

Чарлз Дарвин появился на свет 12 февраля 1809 года в Англии, в графстве Шрусбери. Семья считалась если не аристократической, то уж никак не плебейской, потому как мать будущего великого естествоиспытателя, натуралиста и путешественника, происходила из довольно знатного рода владельцев фарфорового завода.

Сам Дарвин, к сожалению, сохранил довольно смутные воспоминания о матери, почившей в Бозе в 1817 году, но чувства его к ней оставались самыми теплыми.

После того, как нежно любимая матушка отошла в мир иной, юный Чарлз был передан с рук на руки старшей сестре Каролине, которая и занялась его воспитанием. В этом же году мальчик пошел в школу, но звезд в учебе не хватал, и успехи его были довольно скромны, о чем не раз отмечали учителя. Сам Дарвин был не лучшего мнения о своих 'первых университетах', и отзывался о школе крайне пренебрежительно. Примерно в это время в нем, как говорится, 'проснулся' естествоиспытатель, и ко всем прочим наукам он стал относиться с известным пренебрежением.

На сегодняшний день мало, что известно о детстве Дарвина. Можно попытаться проанализировать его личность и сделать робкий вывод о том, что это был спокойный ребенок, более склонный к книгам, нежели к озорству, но каких бы то ни было подтверждений этого, равно как и опровержений, пока нет.

В 1825 году Чарлз поступил в Эдинбургский университет, славящийся своим строгим вступительным экзаменом. Юноша изучал медицину, но она не увлекла его. Хирургические опыты казались ему живодерскими, и он страстно увлекся материализмом, который чем дальше, тем больше проникал во все учебные заведения и овладевал умами юных ученых мужей. Начиная с 1827 года Чарлз, кажется, всерьез отдается естествознанию, и делает свои первые открытия. Примерно в это время строгому отцу Чарлза становится известно о том, что он уже не изучает медицину, и юноше поступает доброжелательный, но довольно категоричный совет продолжить обучение в не менее престижном учебном заведении – в Кембридже. Отец хотел видеть Чарлза священником, и он, воспитанный в строгом послушании, смирился и начал подготовку в поступлению в Кембридж.

В 1818 году он, конечно же, поступает туда, но до этого он проводит время не столько за книгами, сколько занимаясь вещами, свойственными юношам его возраста, такими, например, как верховая езда и охота. Известен забавный случай, описанный самим Дарвиным в одном из своих трудов. Итак, в то время, когда он должен был усердно зубрить теологию, Чарлз отправился на прогулку в лес, и увидел двух, достаточно редких жуков. Он их немедленно поймал, но вдруг увидел третьего, который выглядел еще более диковинным, нежели его собратья. Чарлз не мог упустить такое сокровище. Руки были заняты, а положить жуков юноше было некуда. Тогда он сунул одного из них себе в рот, но тот повел себя, по меньшей мере, невежливо, и брызнул какой-то защитной жидкостью на язык будущему ученому. Растерявшийся Дарвин выплюнул жука, и одновременно выпустил и предыдущих. Так не состоялось, возможно, одно из величайших открытий в энтомологии.

Обучаясь в Кембридже, Дарвин сближается со ставшим известным впоследствии Джоном Стивенсом Гекслоу, и одновременно с этим 'заражается' страстью к геологии. Примерно в это же время он осознает, что для подлинного понимания картины мира ему нужно знать больше. Причем, знания ему нужны не книжные, а естественные. Друг и меценат, профессор Гекслоу находит время замолвить за него словечко, и в результате, в 1831 году, Чарльз оказывается приглашенным в качестве натуралиста в команду к Роберту Фицрою, планировавшему экспедицию к берегам Южной Америки.

Отношения между двумя этими людьми были далеки от идеального. Фицрой, консерватор, и до фанатизма религиозный человек, не раз пенял потом Дарвину за его 'Происхождение видов', да и во время плавания проявил себя как мелкий склочник. Тем не менее, Дарвин уважал его как ученого, и не без иронии отзывавшийся о его взглядах, отдавал должное его организаторским талантам. Кстати, в этом путешествии и произошло становление того Дарвина, каким его знает современная наука.

Вернувшись, Дарвин опубликовал свою первую работу 'Путешествие натуралиста вокруг света на корабле 'Бигль',которая имела известный успех. Немногим позже Дарвин, подвизавшийся в изучении усоногих раков, стал лучшим специалистом в мире в этой области и написал и издал следующую свою работу, четырехтомник 'Усоногие раки', идеи которого актуальны в зоологии и сейчас.

Еще начиная с 1837 года Дарвин начал вести дневник, в котором записывал свои наблюдения. Этот дневник и стал основой для создания 'Происхождения видов',труда его жизни. Первый очерк на данную тему учений написал еще в 1842 году, после которого последовала трудоемкая и кропотливая работа. Наконец, 24 ноября 1859 года, его труд был издан.

Начиная со второй половины XIX столетия Дарвин, активно интересующийся эволюцией, публикует два своих монументальных труда: 'Изменение животных и растений в домашнем состоянии' в 1868 году и 'Происхождение человека и половой отбор' в 1871. В последней своей работе ученый выразил мысль, что человек произошел 'естественным путем', то бишь, от обезьяноподобных предков.

Сейчас немало ведется разговоров о религиозных воззрениях Дарвина, и одинаково не слишком красиво выглядят и те и другие, пытающиеся перетянуть ученого на свою сторону. Доподлинно известно, что Дарвин, воспитывавшийся согласно строгим англиканским устоям, стал сомневаться в истинности догматов еще в юности, а окончательно отошел от христианства в 1851 году, когда умерла его дочь. Сам Дарвин никогда не позиционировал себя как атеиста, считая себя агностиком, и веря в Верховное Существо.

Умер Дарвин естественной смертью, 19 апреля 1882 года, в Дауне. По сей день существует предание о том, как в 1872 году его труды пытались запретить к печати в России, считая их 'еретическими' и 'богоборческими', но интеллектуальная элита в лице А.К. Толстого вмешалась и встала на защиту ученого.

Чарлз Дарвин имеет множество престижных наград как в Великобритании, так и в прочих европейских странах. Были ли ошибочны его взгляды на мир, или нет, покажет время, но пока его влияние на науку неоспоримо.