Оливер Нельсон

Биография

Конечно, ранняя смерть художника - вовсе не признак его гениальности, но удивляет тот факт, что многие великие джазмены редко доживают до преклонных лет. В отличие от Паркера, Долфи и Колтрейна Оливер Нельсон не был новатором, но поражают объем и художественное качество оставленного им творческого наследия.

Нельсон был одним из очень немногих людей в джазе, о которых можно сказать, что они были композиторами в полном смысле этого слова. В принципе существование композитора в импровизационном искусстве джаза довольно сомнительно. Авторы 12- или 32-тактовых тем для импровизаций, которых именуют в джазе композиторами (даже такие гениальные, как Телониус Монк), конечно, не подпадают под это определение по той простой причине, что создание музыкальной темы в джазе - попросту естественная и составная часть импровизационного процесса. Ведь и в традиционном, и в современном джазе структура джазовой пьесы - это тема с вариациями. Композиция начинается и завершается темой. К тому же тактовая структура темы диктует структуру квадратов импровизации.

В довоенном джазе понятие 'джазовый композитор' применялось лишь к творчеству одного человека - Дюка Эллингтона. В послевоенном джазе с усложнением джазовой формы и заметным усилением влияния академической музыки в число композиторов попали Чарли Мингус, Джордж Рассел, Джон Луис, Энтони Брэкстон, Энтони Дэвис, да, пожалуй, еще Карла Блей. В любом случае джазовых композиторов, равных по масштабу дарования великим джазовым импровизаторам, - от Армстронга до Майлса Дэвиса, Паркера и Колтрейна - раз-два и обчёлся. Это редкие птицы в джазовых лесах. И вот Оливер Нельсон из их числа. Он не только автор джазовых произведений большой формы - вроде семичастной сюиты 'Афро-американские зарисовки' - но и ряд опусов камерной музыки - духового квинтета, музыки для контральто и струнного квартета и других. К тому же Нельсон, будучи уже опытным и талантливым джазовым саксофонистом, - он одинаково превосходно играл на альт- и тенор-саксофонах - получил научные степени по композиции в двух американских университетах.

Работы Нельсона значительно расширили эстетические границы джаза, углубили его музыкальное содержание, привнесли в искусство джаза новые для него выразительные средства. Однако он не был ни авангардистом, ни сторонником так называемого 'третьего течения', стремившегося сплавить джаз с музыкой академической традиции. Его джазовые композиции были всегда тональны, их ритмическая структура регулярна, музыкальные темы мелодичны, а художественный язык восходил к блюзовым корням.

Оливер Эдвард Нельсон родился 4 июня 1932 года в Сент-Луисе в негритянской музыкальной семье. С 6 лет играл на фортепиано, с 11 - на саксофоне. В 1947-48 годах юный Оливер был уже ведущим солистом в биг-бэндах Джетера Пиларса и Джорджа Хадсона. А в 1950-51 годах работал в Нью-Йорке в ансамбле Луиса Джордана. С 1954 по 1958 год изучал композицию в Вашингтонском университете, а затем в университете Линкольна в штате Миссури. После этого Нельсон возвратился в Нью-Йорк, где в конце 50-х играл в биг-бэндах Луиса Белсона и Эдди 'Локджо' Дэвиса. В 1961 году его берет в свой оркестр Дюк Эллингтон. Одновременно Нельсон руководит собственными ансамблями разных составов и записывает с ними серию альбомов. Много времени уделяет аранжировкам для биг-бэндов и композициям для своих ансамблей, в которые привлекает, в частности, таких выдающихся музыкантов, как саксофонисты Эрик Долфи и Джонни Ходжес, трубачи Кенни Дорэм и Фредди Хаббард. Именно к этому периоду относятся такие широко известные альбомы Оливера Нельсона, как 'Blues and the Abstract Truth' и 'More Blues and the Abstract Truth', а также его пластинки с участием Долфи.

С середины 60-х Нельсон значительно сокращает свои выступления и сосредоточивается главным образом на композиторской работе. К этому времени относятся и его произведения академической музыки. Тогда же он собирает и руководит большими джазовами оркестрами, с которыми записывает свои новые композиции; много работает на телевидении и в кино, начинает преподавать в музыкальных школах и консерваториях. В новых работах Оливера Нельсона всё явственнее ощущается влияние современной ему академической музыки - в частности, музыки Бартока и Стравинского - хотя влияние это никак не поколебало фундаментальную джазовую основу музыкального мышления молодого композитора и саксофониста.

В 1967 году Оливер Нельсон перебирается в Лос Анджелес, а в 69-м во главе септета отправляется на гастроли по африканским странам. В 1970-м он записывает очень успешный альбом собственных аранжировок под названием 'Black, Brown and Beautiful'. Понятно, что название этого альбома - парафраз названия эллингтоновской сюиты 'Черное, коричневое и беж'. Вообще-то влияния музыки Дюка не мог, по-видимому, избежать ни один серьезный джазовой композитор. И хотя в числе своих джазовых композиторов-фаворитов Нельсон называл лишь Гила Эванса и Джорджа Рассела, в его аранжировках для биг-бэнда заметно ощущается импрессионизм и цветокрасочность, навеянные эстетикой музыки Эллингтона. А в последний период творчества - в первой половине 70-х - наследие Дюка Нельсон уже совмещает с 'абстрактной истиной' европейской академической традиции. Как это ни печально, но приходится признать, что Оливер Нельсон еще не занял в истории джаза подобающего ему места. Похоже, он опередил свое время, и сейчас, более чем через четверть века после кончины, время его пришло.

Скончался Оливер Нельсон 28 октября 1975 года на 44-м году жизни в Лос-Анджелесе в расцвете творческих сил, замыслив создание серии сочинений крупной формы. Но и написанного и записанного им вполне достаточно, чтобы причислить замечательного музыканта к лику выдающихся мастеров современного джаза, оказавших решающее влияние на развитие джазового искусства второй половины ХХ века. Не претендуя на новаторство, Оливер Нельсон синтезировал в своей музыке достижения искусства композиции и аранжировки множества джазовых стилей и направлений, подведя художественный итог уходящим в эпоху свинга попыткам органичного соединения композиции и импровизации, - попыткам соединения письменной и устной музыкальных культур афро-американской музыки, получившей странное и до сих пор не разгаданное до конца название 'джаз'.