Переехал в Голливуд и впервые привлек к себе внимание после участия в фильме «Уходя в отрыв» (1979), где у него была роль психологически сломленного юноши со Среднего Запада. Куэйд по-настоящему запомнился массовой аудитории после роли в картине «Ребята что надо!» (1983) — амбициозной экранизации известного романа Тома Вулфа об американской космической программе, где он изображал «астронавта-2» Гордона Купера. Во «Внутреннем космосе» (1987) актер стал «астронавтом наоборот» — его героя уменьшают и запускают шприцем по ошибке в кровеносную систему человека. В ленте «Большой Повеса — Новый Орлеан» (1986) Куэйд — пламенный любовник героини Эллен Баркин (а также автор песен). В филь ме «Мертв по прибытии» (1988) вполне органично изображает профессора филологии 40-х годов и, наконец, в «Огненных шарах» (1989) вместе с Уиноной Райдер представляет на экране развитие самого знаменитого рок-скандала 50-х — женитьбу Джерри Ли Льюиса на тринадцатилетней.
Вторая профессия Куэйда — певец и композитор, поэтому он часто выступает в ролях музыкантов. В 1991 году женился на своей партнерше по лентам «Мертв по прибытии» и «Внутренний космос» Мэг Рай н и снялся с ней в картине «Плоть и кости» (1993).
Актерские работы:
1. Уходя в отрыв - 1979 (Комедия)
2. В ночь, когда свет погас над Джорджией - 1981 (Мьюзикл / музыкальный)
3. Враг мой - 1985 (Фантастика / фэнтези)
4. Подозреваемый - 1987 (Триллер)
5. Большой простак - 1987 (Комедия)
6. Внутреннее пространство - 1987 (Фантастическая комедия)
7. Открытки с грани безумия - 1990 (Комедия)
8. Плоть от плоти - 1993 (Драма)
9. Семейный блю з под прикрытием - 1993 (Криминальная комедия)
10. Уайат Эрп - 1994 (Вестерн)
11. Тема для разговора - 1995 (Мелодрама)
12. Сердце дракона - 1996 (Фантастика / фэнтези)
13. Преступные связи - 1997 (Боевик)
14. Играя сердцем - 1998 (Мелодрама)
15. Ловушка для родителей - 1998 (Комедия)
16. Каждое воскресенье - 1999 (Драма)
17. Радиоволна - 2000 ()
18. Траффик - 2000 (Криминальная драма)
19. Новенький - 2002 ()
20. Новичок - 2002 (Драма)
Чего ждать, когда ждешь ребенка
Экспресс: История легенды спорта Эрни Дэвиса
75-летие Warner Bros.: Кто не рискует, тот не пьёт шампанского
Ночь, когда погасли огни в Джорджии
Ночь любителей в баре Дикси
Я никогда не обещала вам розового сада
Вегас
Церемония вручения премии Independent Spirit Awards 2013
70-я церемония вручения премии «Золотой глобус»
17-я церемония вручения премии Гильдии киноактеров
68-я церемония вручения премии «Золотой глобус»
62-я церемония вручения прайм-тайм премии «Эмми»
В доме с Питером Бартом и Питером Губером
Песни и танцы Голливуда: Музыкальная история – 1980-е, 1990-е и 2000-е
Meat Loaf: In Search of Paradise
Церемония вручения премии Independent Spirit Awards 2006
История разноцветного кино
63-я церемония вручения премии «Золотой глобус»
Эллен: Шоу Эллен ДеДженерес
9-я церемония вручения премии Гильдии киноактеров
60-я церемония вручения премии «Золотой глобус»
American Bandstand's 50th Anniversary Celebration
59-я церемония вручения премии «Золотой глобус»
Двадцатый век Фокс: Годы блокбастеров
Создание фильма «Траффик»
Церемония вручения премии Blockbuster Entertainment Awards 2000
57-я церемония вручения премии «Золотой глобус»
4-я церемония вручения премии Гильдии киноактеров
Создание фильма «Сердце дракона»
В студии актерского мастерства
Американский институт кино чествует Элизабет Тейлор
61-я церемония вручения премии «Оскар»
Американский институт кино чествует Грегори Пека
Добровольцы поневоле