В 1906 он начал брать уроки английского языка у Дж.Джойса, преподававшего в то время в Триесте. Джойс побудил Свево продолжить литературное творчество и в 1923 способствовал публикации во Франции Самоп ознания Дзено (La coscienza di Zeno). Дзено, нетипичный для главного героя романа персонаж — углубленный в себя, раздираемый сомнениями человек, – с помощью психоанализа пытается бросить курить. По настоянию психоаналитика он записывает свои воспоминания и раскрывает подсознание, перекраивая и искажая основные события своей жизни.
Слава пришла к Свево слишком поздно – 13 сентября 1928 он погиб в автокатастрофе. Многие из произведений Свево – рассказы, дневники и неоконченное продолжение Самопознания Дзено – были опубликованы посмертно.