Депардье родился 27 декабря 1948 г. в небольшом городе Шатору в бедной многодетной семье кровельщика. Кроме Жерара, отцу приходилось кормить еще пять голодных ртов. В 12 лет Жерар сбежал из дома, бродяжничал по французской провинции, иногда попадал за решетку за мелкие кражи. Но случайно попав в театральную студию, увлекся искусством, начал много читать и, подобно самородку Ломоносову, едва ли не босиком отправился покорять столицу. В 16 лет поступил на курсы драматического искусства Дюлена, закончив актерскую школу Ж.К. Коше работал в любительской труппе "Кафе де ля Гар". Еще с середины 60-х гг. Начал эпизодически появляться в кино, но реальная актерская кинокарьера датирована 1971 годом. Вслед за небольшой ролью в мелодраме Жака Дере "Немного солнца в холодной воде" (1971) по популярному роману Франсуазы Саган фильмы с Депардье выходят один за другим - только в 1972 г. он снялся в 8 картинах у таких разных режиссеров, как крепкий ремесленник Хозе Джованни или экспериментирующая авангардистка Маргерит Дюрас. Бешеную работоспособность Депардье сохраняет и по сей день, что дает повод над ним подшучивать. В 1994 г. Мишель Блан снимет сатирическую комедию "Коварство славы" о режиссере, преследуемом собственным двойником. Одна из многочисленных шуток о звездах и их двойниках задевает честь и достоинство Депардье, который и впрямь на старости лет стал настолько неразборчив, что может появиться в "Бимболэнде" (1998) или "Человеке в железной маске" (1998). Друзья утешают Блана, подсказывают, как можно с выгодой использовать двойника: вот, например, Жерар, наверняка пользуется услугами нескольких - иначе как он ухитряется столько сниматься!
Звездой Депардье проснулся после выхода хулиганского провокационного шедевра Бертрана Блие "Вальсирующие" (1973). (Подобный перевод жаргонного название Les Valseuses распространен в России, но не является точным. Роман Блие вышел у нас в переводе Александра Брагинского под названием "Похождения мудаков", но самый точный русский аналог - "Мудозвоны".) Партнеры Жерара - Патрик Девер, Миу Миу, Изабель Юппер - тоже стали известными именно после премьеры картины Блие, смешного до истерических слез, горького послесловия к развеявшей иллюзии "революции" 1968 года. В дальнейшем Депардье не раз будет работать с антибуржазно настроенными режиссерами-радикалами; свои лучшие роли он сыграл у итальянского возмутителя спокойствия Марко Феррери в "Последней женщине" (1976) и "Обезьяньей мечте" (1977), у тогда еще коммуниста Бернардо Бертолуччи в "ХХ веке" (1976), у Мориса Пиала в "Лулу" (1979), "Полиции" (1985, приз на МКФ в Венеции) и Каннском победителе 1987 г. "Под солнцем Сатаны". Продолжится и его сотрудничество с Блие - кроме "Вальсирующих" Депардье сыграл в четырех других работах мастера ("Приготовьте платочки" (1977), "Холодная закуска" (1979), "Вечернее платье" (1985) и "Слишком красива для тебя", 1989).
Трудно найти сколько-нибудь значительного французского постановщика, не работавшего с Депардье. Его снимают дебютировавшие в конце 50-х-начале 60-х гг. ниспровергатели "папиного кино", "молодые волки" из "Кайе дю синема", лидеры "новой волны" Жан-Люк Годар, Ален Рене и Франсуа Трюффо, он успешно снимается в фильмах представителей среднего поколения французских режиссеров Мориса Пиала, Андре Тешине, Алена Корно и Клода Миллера. Депардье нередко можно встретить в американских проектах. Обаятельного винодела и автора автобиографической книги "Украденные письма" любят как творцы-интеллектуалы, вроде Дюрас или Рене, так и профессиональные комедиографы Клод Зиди и Франсис Вебер. В 1999 г. публика валом валила на экранизированный за $45 млн комикс "Астерикс и Обеликс против Цезаря" "короля кассы" Клода Зиди, а в 2000 г. очередной Каннский фестиваль открылся амбициозной исторической драмой Роланда Жоффе "Ватель".
Депардье играл в дуэтах с самыми прекрасными женщинами Франции - Катрин Денев (в "Последнем метро", 1980, премия "Сезар"), "Выборе оружия" (1981), "Форте Саган", 1984), Марушкой Детмерс ("Двое", 1988), Изабель Аджани ("Барокко", 1976 и "Камилла Клодель", 1988); у Феррери и Бертолуччи его можно увидеть в сценах, сделанных на грани порно. Тем не менее он с 1970 г. не расстается с любимой женой Элизабет, бывшей соученицей по актерским курсам; вместе они вырастили двоих детей.
У Депардье есть два опыта кинорежиссуры: экранизация комедии Мольера "Тартюф" (1984) и "Мост между двумя берегами" (1999).
Ничто не может нас остановить
Астерикс и Обеликс в Британии
Франк-Этьен на пути к блаженству
Большая вечеринка
Без зла, без крови, без ствола
Париж, я люблю тебя
Жизнь Мишеля Мюллера прекрасней вашей
Francis Veber artisan du rire: La mécanique dure rire
Астерикс и Обеликс: Миссия Клеопатра
Граф Монте-Кристо
Человек в железной маске
Между ангелом и бесом
Сто и одна ночь Симона Синема
Сирано де Бержерак
Луна в сточной канаве
Инспектор-разиня
Я тебя люблю, я тоже не люблю
Венсан, Франсуа, Поль и другие
Немного солнца в холодной воде
Вечерний крик баклана над джонками
Киборг или вертикальное путешествие
Срок. Начало большой истории
Путешествие на Кавказ
Марко Феррери. Режиссер, который пришел из будущего
Морис Пиала, любовь существует
Кто подставил Оливье Маршал?
Как снимали «Астерикс и Обеликс: Миссия Клеопатра»
В тени Голливуда
Гусар на крыше
Франсуа Трюффо: Портрет
63-я церемония вручения премии «Оскар»
48-я церемония вручения премии «Золотой глобус»
Ненавижу актеров