Ранние годы
Родился в семье военного республиканца, капитана Касадо Виега.
Гражданская война в Испании, начавшаяся в 1936 году, прервала его занятия архитектурой, и он начал сниматься в массовках в кино. Затем играл маленькие роли в театре и работал на дубляже (среди прочего озвучивал Лоуренса Оливье в «Генрихе V» и «Гамлете»).
Карьеру в кинематографе начал в 1936 году (сохранив свое имя Фернандо, он в качестве фамилии взял второе имя своей матери Рей, что по–испански значит «король»), снимаясь в эпизодических ролях.
Карьера
Первую заметную роль Рей сыграл в фильме «Эухения де Монтихо» (1944), только через 8 лет начала актёрской карьеры. Благодаря эффектной внешности и поставленному голосу быстро обеспечил себе амплуа «героя-любовника», снявшись в нескольких заметных развлекательных лентах 40-х годов; за фильм «Безумие любви» (Locura de amor, 1948) режиссера Хуана де Ордуньи он получил премию как лучший актер года.
Начиная с 1950-х годов он раскрывается как мастер психологического и комедийного кино. Роль актёра в фильме Хуана Бардема «Cómicos» (1954) обратила на себя внимание критиков. Творческие возможности Рея по-настоящему проявились в сотрудничестве с классиком кинематографа Луисом Бунюэлем в таких фильмах как «Виридиана» (Viridiana, 1961), «Тристана» (Tristana, 1970), а также в более поздних работах «Скромное обаяние буржуазии» (Le charme discret de la bourgeoisie, 1972) и «Этот смутный объект желания» (Cet obscur objet du desir, 1977).
В испанском кинематографе 70-х годов Рей в основном играл солидных влюбленных стариков («Гимн» 1976, «Непокорность», 1978.). Много снимался в европейском и американском кино. Итогом его продолжительной творческой биографии (более 200 фильмов в кино и на телевидении) стала в 1990 роль Дон Кихота в 10-серийном телефильме «Дон Кихот» Гутьерреса Арагона.
С 1992 по 1994 годы Фернандо Рей был президентом испанской Киноакадемии. Рей много снимался в других странах — «Полуночные колокола» / «Фальстаф» (Falstaff, 1966) О. Уэллса, «Французский связной» (French Connection II, 1974) Дж. Франкенхаймера, «Сиятельные трупы» (Cadaveri eccellenti, 1975) Ф. Рози, «Пустыня Тартари» (1977) В. Дзурлини, «1492: Завоевание рая» (1492: Conquest of paradise, 1992) Р. Скотта и др.
Личная жизнь
В 1960 году женился на аргентинской актрисе Мабель Карр (Mabel Karr).
Скончался в 1994 году от рака.
Цианид...: Только или с молоком?
Невинная жена и больной муж
Признания авантюриста Феликса Круля
Подлинная история дамы с камелиями
Воспоминания Летисии де Валье
Паскуалино «Семь красоток»
Коррупция во Дворце правосудия
Скромное обаяние буржуазии
Опасный свет на краю земли
Два мафиози против Голдфингера
Ювелиры лунного света
Добро пожаловать, мистер Маршалл
Августина Арагонская
80-я церемония вручения премии «Оскар»
Рафаэль Аскона: Ремесло писателя
20-я церемония вручения премии «Гойя»
Двадцатый век Фокс: Годы блокбастеров
Un sueño de cine. Homenaje a Ana Belén
67-я церемония вручения премии «Оскар»
Дон Кихот Орсона Уэллса
Le cantique des créature: Pablo Picasso pintor
43-я церемония вручения премии «Оскар»
Семейное приключение
Певец Мехико