В 1992 году состоялся дебют Нанако на телевидении. Далее последовало несколько маленьких ролей в телесериалах. Настоящий успех пришел к актрисе в 1996 году, когда она исполнила главную роль в сериале Himawari («Подсолнух») телеканала NHK. В отличие от коммерческих телеканалов, NHK славится качественными проектами и пользуется хорошей репутацией у японских зрителей. Нередко благодаря NHK начинающие актеры получают всеобщее признание. Так случилось и с Нанако.
Неожиданно она стала настоящей звездой. Ее можно было увидеть везде: в сериалах, в рекламе, в кино. В 1998 году актриса дебютировала на «большом» экране, исполнив главную роль в популярном хорроре «Звонок», за которым последовали фильмы «Спираль» (1998) и «Звонок 2» (1999).
В 2000 году она появилась в главном японском экшене года - фильме «Снежная слепота». Нанако также получила сразу 3 главные роли в телевизионном проекте Hyakunen no Monogatari («100-летняя история»), где она сыграла трех связанных между собой героинь из трех разных поколений.
В 2001 году Нанако вышла замуж за популярного актера Такаси Соримати. Вместе они снимались в сериале «Великий учитель Онидзука». Нанако и Такаси растят двух дочек.