Лартиг родился в Курбевуа близ Парижа 13 июня 1894. В 1901 отец подарил ему громоздкий фотоаппар ат на деревянном треножнике. Позже он получил ручную фотокамеру, которой можно было делать непостановочные, практически репортажные снимки. Кроме черно-белых, Лартиг делал и первые цветные снимки, которые сейчас признаны одними из лучших « автохромных » фотографий своего времени.
Лартиг официально нигде не учился ; в 1915 он поступил в класс художника Ж. П. Лорана в Академии Жюлиана в Париже. Начиная с тридцатых годов он стал выставлять свои живописные работы в галереях Парижа и Нью-Йорка. В этот период Лартиг продолжал заниматься фотографией, однако его снимки не привлекали внимания публики