Гарриет Бичер Стоу

Биография

Гарриет Элизабет Бичер-Стоу родилась в Личфилде, штат Коннектикут (Litchfield, Connecticut), 14 июня 1811-го, и была седьмой из тринадцати детей. Ее отец, Лиман Бичер (Lyman Beecher), был известным богословом и проповедником, а мать, Роксана Фут (Roxana Foote), набожной женщиной, скончавшейся, когда Гарриет было всего пять лет. Ее сестра Кэтрин Бичер (Catharine Beecher), стала известным педагогом и автором, а семеро братьев, включая Генри Уорда Бичера (Henry Ward Beecher), Чарльза Бичера (Charles Beecher) и Эдварда Бичера (Edward Beecher), священниками.

Гарриет поступила в семинарию для девочек, которую открыла ее сестра Кэтрин, где получила традиционно 'мужское' классическое образование, в том числе изучала языки и математику. Среди ее одноклассников была Сара П. Уиллис (Sarah P. Willis), позже писавшая под псевдонимом Фанни Ферн (Fanny Fern). Когда Бичер исполнился 21 год, она перебралась в Цинциннати, штат Огайо (Cincinnati, Ohio), чтобы быть рядом с отцом, который к тому времени стал главой Духовной семинарии Лейн (Lane Theological Seminary). Там она стала членом литературного салона и общественного клуба 'Semi-Colon Club', среди членов которого были сестры Бичер, писательница Кэролайн Ли Хенц (Caroline Lee Hentz), политик и юрист Салмон П. Чейз (Salmon P. Chase), медик Эмили Блэкуэлл (Emily Blackwell) и др.

Именно в клубе Гарриет познакомилась с вдовцом Келвином Элиссом-Стоу (Calvin Ellis Stowe), профессором семинарии. Они поженились 6 января 1836-го. Муж яро критиковал рабовладельческий строй, и семейство Стоу поддерживало тайную систему, известную под названием Подпольная железная дорога (Underground Railroad), предоставляя временное жилье для беглых рабов в своем доме. У супругов было семеро детей, в том числе дочери-близнецы.

В 1850-м Конгресс принял Закон о беглых рабах, запрещающий помогать беглецам. В это время Гарриет переехала со своей семьей в дом на кампусе Боуден-колледжа (Bowdoin College), где стал преподавать ее муж. 9 марта 1850-го она написала Гамалиилу Бэйли (Gamaliel Bailey), редактору журнала 'National Era', что планирует стать автором рассказа о проблеме рабства. Вскоре после этого, в июне 1851-го, когда ей уже исполнилось 40, журнал 'National Era' опубликовал 'Хижину дяди Тома', сначала под названием 'The Man That Was A Thing' (прим. 'Человек, который был вещью'), а затем под названием 'Life Among the Lowly' (прим. 'Жизнь среди низших'). Чтобы познакомить читателя со всей книгой, журнал публиковал ее отрывками с 5 июня 1851-го по 1 апреля 1852-го.

В формате книги 'Хижина дяди Тома' вышла 20 марта 1852-го. Сначала было запущено в продажу 5 тыс. экземпляров. Менее чем через год книга разошлась в беспрецедентном количестве – 300 тыс. экземпляров. Эмоциональная подача того, как на общество влияет рабство, привлекла внимание всей нации. За один год в Бостоне (Boston) родители дали 300 своим дочерям имя Ева (Eva), в честь одной из героинь книги, а в Нью-Йорке (New York) была поставлена пьеса на основе книги.

Гарриет была одним из основателей Хартфордской художественной школы (Hartford Art School), которая впоследствии стала частью Хартфордского Университета (University of Hartford).

Гарриет Бичер-Стоу скончалась 1 июля 1896-го, на 86 году жизни, в Коннектикуте (Connecticut), и была похоронена на историческом кладбище Академии Филлипса в Андовере, штат Массачусетс (Phillips Academy; Andover, Massachusetts).

Когда Бичер-Стоу обвинили в том, что 'Хижина дяди Тома' написана недостоверно, она в ответ выпустила книгу 'Ключ к хижине дяди Тома' ('A Key to Uncle Tom's Cabin') в 1853-м, доказав, что предыдущий роман не был фикцией.