27 мая 1947 Эттли заявил от имени партии, что главными задачами британского правительства являются переход к мирной экономике и к социализму. В период правления лейбористов были национализированы Английский банк, угольная промышленность, производство железа и стали, средства связи, производство газа и электричества. 5 июля 1948 вступила в силу единая система социального страхования, оформленная законами о национальном страховании, о безопасности на производстве, об оказании государственного вспомоществования, которые заменили прежнее законодательство о бедных. Был принят закон о национальном здравоохранении, по сути дела вводивший бесплатное медицинское обслуживание и передававший больницы, за редкими исключениями, в государственную собственность. Индии, Пакистану и Цейлону была предоставлена независимость и статус доминионов в Содружестве. Было реорганизовано сельскохозяйственное производство и подтвержден Закон о трудовых спорах и тред-юнионах 1927. Эттли одобрил соглашение между 5 державами – странами Бенилюкса, Францией и Великобританией, – подписанное 17 марта 1948, а также создание Североатлантического пакта. На выборах в октябре 1951 Лейбористская партия потерпела поражение, и Эттли на посту премьер-министра сменил Уинстон Черчилль. В декабре 1955 Эттли получил графский титул, тогда же он оставил пост лидера Лейбористской партии.
Эттли – автор книг "Воля и путь к социализму"; Лейбористская партия в перспективе (1949); сборника избранных работ Цель и политика; автобиографии Как это происходило (1954). Умер Эттли в Лондоне 8 октября 1967.
In Our Own Hands
Наше время в аду: Корейская война
Долгая дорога домой
Трумэн
Энола Гэй и атомная бомбардировка Японии
Если ты любишь эту планету
Мир в войне
The Clouded Dawn
Пропуск в Пимлико