Дукенфилд был старшим из пяти детей в семье. В детстве подрабатывал вместе с отцом, продавая овощи на рынке. В одиннадцать лет, после нескольких драк с отцом-алкоголиком, он убежал из дома и стал скитаться. Воровством добывал для себя пищу и одежду, за что его неоднократно ловили и избивали, а иногда отправляли в тюрьму. С тринадцати лет Дукенфилд стал зарабатывать на жизнь жонглерскими номерами, а через шесть уже был известен как опытный фокусник и юморист.
С 1915 по 1921 год Дукенфилд, сокративший к тому времени свое имя до У. К. Филдс, регулярно участвовал в бродвейских постановках «Безумства Зигфелда». Вскоре Филдс, ставший уже довольно состоятельным человеком, обзавелся особняком в калифорнийском городке Бербанк, где жил со своей супругой и дочерью. В 1930-х он много снимался в кино, в большинстве своем на студии «Paramount Pictures», и принимал участие в радиопостановках, в основном в комедийном шоу Чарли МакКарти, где исполнял юмористические диалоги.
Наиболее известен он стал своим комическим персонажем — эгоистичным подвыпившим мизантропом, ненавидящим женщин, детей и собак, но все равно любимым публикой. Этот образ, который актер изображал в кино и на радио, был настолько убедителен, что его часто отождествляли с самим Филдсом.
Уильям Клод Филдс скончался на Рождество 1946 года от желудочного кровотечения, вызванного злоупотреблением алкоголем.
Не давай молокососу передышки
Моя цыпочка
Ты не можешь обмануть честного человека
Большое радиовещание в 1938 году
Человек на летающей трапеции
Дэвид Копперфилд
Старомодный путь
Не давай молокососу передышки
По дороге из жёлтого кирпича и за её пределами
Голливуд без купюр
Коломбо: Как совершить убийство
Вот это развлечение! Часть 2
Большой парад комедии
Screen Snapshots: Memories of Famous Hollywood Comedians
Шоу-бизнес на войне
Сказки Манхэттена
How to Break 90 #3: Hip Action