Ред Скелтон

Биография

Ред Скелтон родился 18-го июля 1913 года в Венсенне, Индиана. Сын Джозефа Скелтона, который умер в 1913-м, до рождения Реда, и Иды Филдс Скелтон. До того как оказаться в цирке, 10-летний мальчик попался на глаза эстрадника Эда Винна, продавая газеты возле Пантеона в Венсенне. Винн провел его за кулисы театра и представил членам одного шоу, с которыми Скелтон и отправился в путешествие. В 15 лет Ред уже полный рабочий день посвящал себя эстраде, соглашаясь на участие в водевилях, бурлесках, цирковых номерах и менестрель-шоу.

Находясь в Канзасе в 1930-м, он познакомился и женился на Эдне Стилуэлл, отношения с которой через 13 лет окончились разводом. Но даже после этого Стилуэлл оставалась одним из главных авторов Скелтона.

Компания "Metro-Goldwyn-Mayer" привлекла Реда на свою сторону, чтобы тот снялся в двух медицинских драмах, "Народ против доктора Килдара" (The People vs. Dr. Kildare) и "Свадьба доктора Килдара" (Dr. Kildare's Wedding Day). Подписывая контракт с "MGM" в 1940-м, комик настоял на том, чтобы ему было разрешено работать на радио и на телевидении. Луис Б. Майер согласился с условиями, впоследствии пожалев об этом, когда телевидение стало настоящей угрозой процветанию кинематографа.

Второй супругой Реда была актриса Джорджия Дэвис. По словам режиссера Джорджа Сидни, комик встретился с Джорджией, посетив съемку киномюзикла "Девушки Харви" (The Harvey Girls, 1945), где его будущая супруга играла "плохую девочку" из бара "Альгамбра". У супругов родился один сын Ричард. До 1960-го Дэвис была менеджером Скелтона.

Комедийные скетчи Реда на телевидении стали легендарными, но, находясь на пике славы, он узнал, что его сыну поставлен диагноз лейкемия. В 1957-м году это было равносильно вынесению смертного приговора для любого ребенка. Болезнь и смерть 9-летнего Ричарда настолько опустошили Реда, что он был просто не в состоянии выступать большую часть телевизионного сезона 1957-1958. Шоу комика начал вести молодой Джонни Карсон, который ранее писал материал для Реда.

Скелтон был введен в Международный зал славы клоунов в 1989-м. Комедийный актер Граучо Маркс назвал Реда "логичным преемником Чарли Чаплина", в основном за способность Скелтона играть множество самых разнообразных персонажей, не используя при этом много реквизита. Уроженец Венсенна с легкостью превращался в парня-идиота, раздражительную старушку, шатающегося из стороны в сторону пьяницу или женщину с легкой походкой. Не было ни гротескного макияжа, ни моря нарядов – только талант Скелтона, причем он мог сыграть и драматическую сцену на уровне любого именитого драматического актера.

В третий, и в последний раз, комик женился в 1983-м, на Лотиан Толенд, которая была значительно его моложе. Толенд по-прежнему поддерживает работу веб-сайта Скелтона, а также продажу его памятных вещей и репродукций его картин.

Ближе к закату своих дней Ред поведал общественности, что его повседневной задачей было писать по одной истории в день. Он собрал все лучшие истории в сборники – и своими силами выпустил небольшие книжки. Мало того, комик сочинял музыку, которую продавал различным музыкальным сервисам, включая "Muzak". Одна из самых ярких его композиций – патриотическая "Red's White and Blue March".

Ред Скелтон умер от пневмонии 17 сентября 1997-го, рядом со своим домом в Анзе, Калифорния, в Медицинском центре Эйзенхауэра. Ему было 84 года. Комик был похоронен рядом со своим любимым сыном Ричардом на кладбище Форест Лон в Глендейле.