В 1956 году окончил Школу-студию МХАТ имени Горького. По направлению Школы-студии работал в театре Балтфлота (город Лиепая). Там же проходил военную службу.
После армии, с 1958 по 1966 годы работал актёром в московском театре им. Станиславского, театре Современник, Государственном театре драмы и комедии. В 1968 году закончил отделение режиссёров Курсов творческих работников телевидения.
С 1968 года — режиссёр Главной редакции литературно-драматических программ Центрального телевидения.
С 1998 года — руководитель режиссёрской мастерской в Институте повышения квалификации работников телевидения и радио.
Геннадий Павлов — один из трёх режиссёров первого в истории России телесериала Мелочи жизни, который транслировался на телеканале Останкино в 1992—1995 годах (первый сезон), и на телеканале ОРТ в 1996—1997 годах (второй сезон).
Заслуженный деятель искусств РСФСР.
Умер в Москве 28 мая 2001 года.