В 1933 году окончил Ленинградский финансово-экономический институт.
В 1941 году вступил в ряды народного ополчения. Был заместителем командира стрелкового батальона по политчасти на Ленинградском фронте. В сентябре 1944 года ранен в бою, демобилизован в звании майора.
Награждён орденом Отечественной войны II степени (1944), медалью «За оборону Ленинграда».
Похоронен на Переделкинском кладбище.
Сын – поэт, литературовед, эссеист Лев Лосев (1937–2009).
Список фильмов, в которых участвовал Владимир Лифшиц