Спортивная карьера
Ещё будучи школьником, Геннадий выступал за «Авангард» (Сумы). После окончания школы получил приглашение в харьковский «Авангард», в котором играл до 1965 года.
Весной 1966 года на сборах был замечен тренерами ленинградского «Зенита», получил приглашение в команду. В 1966 году выступал за дублирующий состав клуба, за основную команду провёл 5 матчей в классе А чемпионата СССР по футболу. В следующем году получил серьезную травму — надрыв мышцы, намеревался вернуться в Харьков, но остался в Ленинграде, потому что его жена Наталья Орлова стала служить в театре имени В. Ф. Комиссаржевской.
Играл за ленинградское «Динамо». В 25 лет был вынужден завершить спортивную карьеру футболиста по состоянию здоровья (межпозвоночная грыжа).
Образование
В 17 лет поступил в Харьковский радиотехнический институт на специальность «конструктор радиоаппаратуры». Проучившись три месяца, перевёлся в Харьковский государственный университет на исторический факультет. Став игроком ленинградского «Зенита», перевелся в Ленинградский университет на факультет журналистики. Позже восстановился в Харьковском университете на заочном отделении.
Учился сценической речи в Институте театрального искусства и кинематографии.
С 2005 года возглавляет кафедру теории и методики футбола на тренерском факультете в Университете физической культуры имени П. Ф. Лесгафта.
В 2006 году в Университете физической культуры имени П. Ф. Лесгафта защитил диссертацию на тему «Формирование мобилизационной готовности высококвалифицированных футболистов к соревнованию», присвоена степень кандидата педагогических наук.
Журналистская деятельность
Ещё выступая за ленинградское «Динамо», публиковался в газете «Смена». После завершения карьеры футболиста стал корреспондентом газеты «Строительный рабочий».
В настоящее время является президентом Ассоциации спортивной прессы Санкт-Петербурга.
В 1973 году после смерти известного ленинградского комментатора Виктора Сергеевича Набутова на телевидении был объявлен конкурс на замещение вакантной должности, который Геннадий Орлов и выиграл.
Работал комментатором на всевозможных спортивных соревнованиях: чемпионатах мира и Европы по футболу, Олимпийских играх. Был ведущим спортивных программ на ленинградском и петербургском телевидении («Пятый канал»): «Пенальти», «оПять о футболе», «Футбол в Зените».
В ноябре 2009 года перешел на работу в спутниковую телекомпанию «НТВ-Плюс».
С 19 апреля 2010 года — ведущий спортивной программы «Футбольная столица» на телеканале «НТВ-Петербург».
С 2010 года по просьбе руководства ФК «Зенит» и ОАО «Газпром» комментирует все матчи петербургского клуба на «НТВ-Плюс» и НТВ.