Мария де лос Долорес Асунсоло и Лопес Негрете, ставшая известной как Долорес дель Рио, родилась в мексиканском штате Дуранго 3 августа 1905 года в богатой семье. Во время Мексиканской революции её семья разорилась и Долорес решила стать актрисой, чтобы восстановить своё финансовое состояние.
В 1921 году, в возрасте 16 лет, Долорес вышла замуж за Джейма Мартинеса дель Рио и, с помощью американского друга пара иммигрировала в США, в надежде начать карьеру в шоу-бизнесе, как сценарист и актриса, соответственно. На одной вечеринке она познакомилась с голливудским продюсером, благодаря которому началась её карьера в кино. К тому времени Долорес уже развелась с мужем, но решила оставить его фамилию. Её дебют в кино состоялся в 1925 году в фильме «Джоанна» и был не очень удачным. Однако сам факт - участие в кинофильме - навсегда укрепил её решение стать киноактрисой. Без малого двадцать лет провела Долорес дель Рио в Голливуде.
В 1926 году Долорес, вместе с Джоан Кроуфорд, Джанет Гейнор, Мэри Астор и Фэй Рэй, была включена в список WAMPAS Baby Stars. Её карьера продолжала успешо развиваться на протяжении всей оставшейся эры немого кино и Долорес при этом считалась одной из самых красивых актрис Голливуда.
В 1930 году Долорес вышла замуж за Седрика Гиббонса, одного из арт-директором MGM. С появлением звукогого кино её первоначально брали лишь на второстпенные роли экзотических женщин, но она вновь достигла успеха, после выхода на экраны фильма «Райская птичка» в 1932 году. Далее у неё были заметные роли в фильмах «Полет в Рио» (1933) и «В Кальенте» (1935).
В 1941 году она развелась со своим мужем из-за начавшегося романа с Орсоном Уэллсом, который был младше её на 10 лет, а в 1943 году снялась в его фильме «Путешествие в страх». Долорес также поддерживала хорошие дружеские отношения с мексиканскими художниками Диего Ривера и Фридой Кало, а также со многими мексиканскими кинематографистами. В 1942 году она вернулась в Мексику, где продолжила карьеру актрисы в мексиканских фильмах, наиболее известными из которых стали «Мария Канделария» (1944) и «Беглец» (1947). Она много раз номинировалась на мексиканскую кинопремию «Silver Ariel» и четёре раза становилась её обладательницей. В 1959 году Долорес вышла замуж за американского театрального бизнесмена Льюиса Рили.
В 1960 году она снялась в главной роли вместе с Элвисом Пресли в фильме «Пламенеющая звезда», а спустя четыре года появилась в фильме Джона Форда «Осень Шайеннов». В 1950 и 1960-е годы она появлалась в главных ролях во многих классических театральных постановках, таких как «Анастасия» (1956) и «Дамский угодник» (1958). Последняя кинороль Долорес была в фильме «Дети Санчеса», где одну из ролей исполнил Энтони Куинн.
Долорес свободно владела несколькими языками, имела серьёзные познания в области литературы, истории и искусства.
Вклад Долорес дель Рио в национальную кинематографию Мексики трудно переоценить. Не будет преувеличением утверждать, что с нею на экраны пришёл совершенно новый образ героини - простой женщины из народа.
Долорес дель Рио умерла 11 апреля 1983 года из-за болезни печени в городе Ньюпорт Бич, штат Калифорния. После смерти она была кремирована, а её прах захоронен в Пантеоне Долорес в Мехико.
За свой вклад в киноиндустрию Долорес удостоена звезды на Голливудской аллее славы.
Маг: Удивительная жизнь и работа Орсона Уэллса
Бронзовый экран: 100 лет образу латиноамериканцев в американском кино
Специальный выпуск комедийного шоу Боба Хоупа
Али-баба едет в город