Уилл Роджерс

Биография

Уилл Роджерс родился 4 ноября 1879 года на Индейской территории (современный штат Оклахома), став одним из самых известных уроженцев этих земель. Мать Роджерса скончалась, когда ему самому было всего 11. Через два года отец вновь женился. Когда-то у Уилла было 7 братьев и сестер и лишь трем из них удалось дожить до взрослых лет. Уилл очень хорошо учился в школе – что, однако, не помешало ему бросить учебу после 10-го класса. Роджерс любил читать – в частности, «The New York Times», но более всего, в детстве его интересовали ковбои и лошади.

В 1902 году Уилл оканчивает военное училище и отправляется в Аргентину заниматься животноводством. Он помогает в перевозке вьючных животных через Атлантику из Буэнос-Айреса в Южную Африку для использования их во Второй бурской войне (1899-1902). Вскоре он поселяется в Йоханнесбурге, где выступает в техасском «Цирке Дикого Запада», приобретая известность как «Малыш чероки». Здесь он демонтрирует все свои умения обращаться с лошадьми и лассо, которые приобрел в детстве, работая на семейном ранчо. Вернувшись в Америку, Роджерс начинает играть в водевилях, где замечает, что зрителю одинаково нравится и его остроумие и трюки, и с 1917 года он становится зведой Зигфрида Фоллиса.

После успеха первой картины «Смеющийся Билл Хайд» (1918) Роджерс подписывает двухгодичный контракт с Сэмюэлем Голдвином. В Голливуде он дебютирует в фильме «Почти муж» (1919). Роджерс снимается в 12 картинах у Голдвина и у Гаумонта в сериале «Неграмотный справочник» (1920).

Хотя Роджерс много работает над сценариями и названиями фильмов, в рамках немого кино ему слишком тесно. Вскоре он снимает три картины: «Фрукты веры», «Ропин Фул» и «Один день из 365» (они так и не вышли на экран), что доводит Роджерса до банкротства. В 1930 году Роджерс подписывает контракт на шесть звуковых фильмов с корпорацией «Фокс Фильм» на общую сумму 1125000 долларов. Все роли - вариация одного и того же образа - любимого народом американца, полного остроумных шуток и колкостей. К фильмам этого периода относятся «Янки из Коннектикута» (1931) и «Судья Прист» (1934).

За свою жизнь он совершил три кругосветных путешествия, снялся в 71 фильме (50 немых и 21 звуковом), написал более 4000 газетных статей, что сделало его всемирно известной фигурой. К середине 1930-х годов Роджерс имел огромную популярность в американском обществе и был самым высокооплачиваемым актёром Голливуда на тот момент.

Личная жизнь

В 1908 году Роджерс женился на Бетти Блейк. У них было четверо детей – Уилл Роджерс-младший, Мэри Амелия, Джеймс Блейк и Фред Стоун. Уилл-младший позже стал героем Второй мировой, дважды сыграл в кино собственного отца и даже получил место в Конгрессе. Мэри стала бродвейской актрисой, Джеймс – журналистом и ранчером, а Фред скончался от дифтерии еще двухлетним ребенком.

Причиной смерти актера стало одно из наиболее необычных его хобби – Уилл был ярым провозвестником авиации. Погиб Уилл Роджерс в 1935 году в авиакатастрофе под небом Аляски. Уилла пригласил на очередной полет его земляк, Уайли Пост. К сожалению, летчик сбился с курса и, при попытке определить свое местоположение, не справился с управлением. Пост и Роджерс погибли.

В 1952 году в США был поставлен фильм «История Уилла Роджерса». За свой вклад в кино Уилл Роджерс удостоен звезды на Голливудской аллее славы.