Эрик Вейенмайер

Биография

Он родился в 1968-м году; вскоре после рождения врачи обнаружили у него серьезное прогрессирующее заболевание — ретиношизис, или расслоение сетчатки. Зрение Эрика падало резко, и к 13 годам он полностью ослеп. На протяжении нескольких лет он не хотел менять свою жизнь, так же пытаясь играть в футбол, но, увы, вскоре понял, что все это безрезультатно. Вместе с собакой-поводырем он начал бегать в парке, а в старших классах школы Weston High School в своем родном Коннектикуте (Connecticut) был капитаном школьной команды по борьбе. Несмотря на слепоту, он стал замечательным борцом и даже выступил на чемпионате National Freestyle Wrestling Championships, который регулярно проходит в Айове (Iowa). Сразу после окончания школы Эрик поступил в Бостонский колледж (Boston College), где получил степень бакалав ра в английской литературе. Магистерскую степень Эрик получил в колледже Лесли (Lesley College). Некоторое время он преподавал английский и литературу в средней школе, работал тренером школьной команды по борьбе, но уже тогда он глубоко внутри себя задумывался о чем-то большем; о том, чтобы доказать всему миру, что слепота — это не преграда.

Еще в годы учебы Эрик задумался о занятиях альпинизмом. В 1991-м году он некоторое время провел в горах Памир (Pamir Mountains), однако цели подняться на верхнюю точку горной системы — пик Конгур (Kongur), высота которого составляет 7719 метром — он не преследовал. Спустя пару лет, в 1993-м году он пересек ледник Батура (Batura Glacier), один из крупнейших ледников; его площадь составляет 285 квадратных километров, а верхняя точка находится на высоте 2540 м етров.

Первым триумфом Эрика стало успешное восхождение на гору Мак-Кинли (McKinley Mount), высочайшую гору Северной Америки (North America), высота ее составляет 6194 метров. На этот раз восхождение было уже более профессиональным, требовало намного большей подготовки и экипировки, спонсором стала негосударственная организация 'American Foundation for the Blind', занимающаяся помощью слепым и слабовидящим людям. За восхождением Вейенмайера наблюдали представители нескольких телеканалов, а сразу после покорения вершины он был приглашен на несколько телевизионных передач.

Успех от восхождения настолько вдохновил Эрика, что он решил продолжить заниматься альпинизмом и покорить самые высокие вершины планеты. Однако, несмотря на плотный график, всемирную известность и внимание со стороны прес ы и телевидения, Эрик львиную долю своего времени посвящает благотворительности и помощи детям. Так, например, он регулярно занимается альпинизмом со слепыми детьми и путешествует по миру, проводя лекции и мастер-классы в школах. По словам Эрика, он лучше всего себя чувствует в горах: даже свадьбу со своей женой Эллен (Ellen) он сыграл на горе Килиманджаро (Kilimanjaro) на высоте почти 4000 метров, а спустя всего несколько дней покорил и ее вершину.

Для многих успехи Эрика кажутся нереальными, однако правда в том, что он единственный профессиональный альпинист мира, покоривший самые высокие точки планеты, будучи полностью слепым.

За годы тренировок и восхождений он приобрел огромную популярность и признание в мире. Так, в 1996-м году он был удостоен чести пронести Олимпийский огонь через Фи никс (Phoenix), а спустя некоторое время стал первым лауреатом премии Distinguished Arizonan Award. Также имя Эрика было занесено в Национальный Борцовский Зал Славы (National Wrestling Hall of Fame). Истории об успехах Вейенмайера появлялись на страницах таких изданий, как 'TIME', 'New York Times' и многих других.

'Когда мы с командой добрались до самой вершины, - смеясь рассказывает Эрик в интервью, - я вдруг понял, что все одеты одинаково, и мои родные могут не узнать меня среди остальной команды. К тому времени вертолет уже кружил над нами, и все мы махали им в ответ. Тогда-то я осторожно спросил моего товарища, узнают ли меня мои родственники. Он засмеялся и уверенно ответил, что меня они уж точно узнают, потому что я был единственным из всей группы, кто махал совершенно в другую сторону'