Нишелль Николс

Биография

Нишель Николс – американская актриса, певица и специалист по озвучиванию. Еще до начала актерской карьеры пела с Дюком Эллингтоном и Лайонелом Хэмптоном. Наиболее известна ролью офицера по коммуникациям, лейтенанта Ухуры в популярном телесериале «Звездный путь» и в ряде художественных фильмов на данную тематику; в конце концов, её персонаж был повышен в звании до коммандера. В 2006-ом Нишель попробовала себя в качестве исполнительного продюсера. Её также довелось «озвучить себя саму» в двух эпизодах популярного американского мультсериала «Футурама».

Родилась Николс в Роббинсе, штат Иллинойс, неподалеку от Чикаго. Её отец, Самуэль Эрл Никольс, был местным рабочим, мэром города и председателем местного магистрата. Чуть позже семья перебралась в уютную квартирку в Чикаго, после того, как её покинули все белые обитатели из-за вселения по соседству семьи черных.

Нишель училась в Чикаго, Нью-Йорке и Лос-Анджелесе. Еще в Чикаго она впервые попробовала выступать в качестве певицы и танцовщицы в местном клубе «Blue Angel». Перебравшись в Нью-Йорк, она продолжила работать в клубах. Также ей довелось сыграть Кармен в постановке мюзикла «Кармен Джонс» и в нью-йоркской версии «Порги и Бесс». Помимо актерской и певческой деятельности, Николс успела попробовать себя в модельном бизнесе. В январе 1967-го она попала на обложку журнала «Ebony».

Николс довелось попутешествовать по США, Канаде и Европе вместе с группами Дюка Эллингтона и Лайонела Хэмптона. На западном побережье она сыграла в постановке «Рев грима, запах толпы»; чуть позже ей довелось попасть в пьесу Джеймса Болдуина «Блюз для мистера Чарли». Еще до получения роли лейтенанта Ухуры Николс сыграла эпизодическую роль в первом сериале телепродюсера Джина Родденберри «Лейтенант».

Популярность, впрочем, пришла к Николс именно после роли Ухуры; Нишель стала первой афроамериканкой, сыгравшей в столь крупном сериале кого-то, кроме служанки; ее роль офицера по связи, хотя и была второплановой, все же являла собой нечто беспрецедентное. Во время первого года съемок Николс неоднократно порывалась покинуть проект, ибо чувствовала себя слишком уж незначимой в рамках сериала; впрочем, после беседы с Мартином Лютером Кингом, она передумала. Детали этой беседы точно неизвестны; в целом Нишель сообщает, что Кинг вдохновил её остаться в шоу, заявив, что является её большим поклонником и не может позволить ей сдаться, ввиду невероятной важности её роли для афроамериканских детей и молодых женщин по всей стране. Кингу часто приписывают реплику «Лишь только дверь была открыта, закрыть её уже никто не в силах».

Бывшая астронавтка Мэй Джемисон вспоминала, что именно Ухура в исполнении Николс сподвигла её стать астронавтом; Вупи Голдберг также часто упоминала влияние Николс на её выбор карьеры. В дальнейшем, кстати, и Голдберг, и Джемисон сами приняли участие в съемках «Звездного пути».

Одним из наиболее известных эпизодов за всю карьеру Николс был её поцелуй с Уильямом Шеттнером, исполнителем роли капитана Кирка. Многие называют этот поцелуй «первым межрасовым» на американском телевидении; это неверно, ибо еще до этого был поцелуй Сэмми Дэвиса и Нэнси Синатры в программе «Movin» With Nancy»; собственно, даже в «Звездном пути» Кирк еще до Ухуры целовал пришельца, сыгранного вьетнамкой Франс Нуйен.

После окончания работы в сериале Николс добровольно вступила в специальную команду NASA; целью ее была вербовка различных меньшинств и женщин на службу в агентство. Нишель преуспела на этом поприще – ей были завербованы Мэй Джемисон, первая американская астронавтка и полковник Гайон Блафорд, первый афроамериканский астронавт. Николс, вообще, всегда была энтузиасткой космической программы; с середины восьмидесятых она служила в Совете Попечителей Национального Космического Общества – некоммерческой образовательной организации, основанной еще Вернером фон Брауном. Ей довелось принять участие и в целом ряде научных экспериментов, вроде анализа атмосферы Марса и Сатурна в восьмичасовом взлете.

Актерская деятельность Нишель не ограничилась Ухурой. Ей довелось дважды «озвучить себя саму» в «Футураме», дать свой голос персонажам еще ряда мультсериалов – в частности, «Симпсоны» и «Гаргульи» – и сыграть в ряде телефильмов и кинокартин; впрочем, успех самой главной своей роли она не смогла повторить даже близко. Также Николс выпустила два альбома – стандартный по меркам конца шестидесятых «Down to Earth» и выполненный в более рокерском стиле «Out of This World». Впрочем, главной работой её жизни все же остается космонавтика.