Ричард Докинз

Биография

Известен Докинз стал в 1976-м, после выхода в свет книги 'Эгоистичный ген' ('The Selfish Gene'), популяризовавшей взгляд на эволюцию с точки зрения генетики и впервые введшей термин 'мем'. В 1982-м свет увидел труд 'Расширенный фенотип' ('The Extended Phenotype'), повествующий о фенотипических эффектах генов и их влиянии на эволюцию живых организмов.

Также Докинз прославился, как ярый критик креационизма в целом и теории разумного создания в частности. В своей книге 1986-го 'Слепой часовщик' ('The Blind Watchmaker') ученый оспаривает классическую аналогию с часовых дел мастером – идею о существовании сверхъестественного создателя, основанную на невероятной сложности живых организмов. Вместо этого, Ричард сравнивает эволюционный процесс со слепым часовщиком. Вообще, темы эволюции и критики креационизма являются для Докинза практически центральными; именно им посвящена большая ч асть его работ.

Докинз – ярый атеист, секулярист, сторонник научного рационализма и адепт движения 'Brights'. Журналисты часто называют его 'Ротвейлер Дарвина', по аналогии с известным английским биологом Т. Хаксли, известным за свою ярую защиту теории эволюции под кличкой 'Бульдог Дарвина'. В своей книге 2006-го 'Бог как иллюзия' ('The God Delusion') Докинз доказывает, что сверхъестественный создатель почти наверняка не существует, а вера безусловно является заблуждением – устоявшейся ложной догмой. По состоянию на ноябрь 2007-го книга разошлась более чем двумя миллионами копий и была переведена на тридцать один язык; на данный момент она считается одним из самых популярных трудов автора.

Как уже упоминалось, именно Докинз ввел в обращение термин 'мем', чтобы продемонстрировать, как принципы теории эволюции Дарвина могут быть применены к распространению идей и культурных фен менов. Именно после этого на свет появилось новое научное направление – меметика.

Родился Ричард в Найроби, Кения. Его отец, Клинтон Джон Докинз, занимался сельским хозяйством в британской колониальной службе на территории нынешнего Малави. Во время Второй мировой войны Докинз-старший был призван в королевский полк африканских стрелков; в 1949-м семья вернулась в Англию. И отец, и мать Ричарда активно интересовались естественными науками, охотно удовлетворяя любопытство своего сына самыми что ни на есть корректными научными описаниями.

Докинз описывает свое детство, как обычное англиканское взросление. Известно, что сомневаться в существовании бога он начал уже в девять лет; впрочем, первое время его убеждала в наличии сверхъестественных сил общая сложность этого мира. Подростком, однако, Ричард пришел к выводу, что теория эволюции лучше объясняет эту сложность и оставил рели ию.

Окончив школу, Докинз поступил в колледж Баллиоля, где принялся изучать зоологию. Учил его в то время лауреат нобелевской премии Николас Тинберген. Окончив колледж, Ричард продолжил заниматься наукой, получив сначала степень магистра, а затем – доктора философии. Его руководитель в то время был одним из основоположников теории поведения животных; в частности он занимался изучением вопросов инстинкта, обучения и выбора. Докинз в то время концентрировался в основном на исследованиях того, как животные делают выбор.

С 1967-го по 1969-й Докинз был помощником профессора зоологии в Университете Калифорнии в Беркли. В это время студенты и сотрудники активно протестовали против войны во Вьетнаме; Ричард активно участвовал в антивоенном движении. В 1970-м он вернулся в Оксфорд и стал лектором. В 1995-м его назначил на пост профессора по общественному пониманию науки в Оксфорде; по т этот был создан в честь Чарльза Симони, пожелавшего, чтоб некто вплотную занялся разъяснением сложных научных концепций обычным людям. Область эта не была для Ричарда новой – еще в 1970-м он начал заниматься популяризацией, выпустив свою книгу 'Эгоистичный ген'.

Докинз входил в состав судейского комитета, занимавшегося вручением премии Королевского Общества Фарадея и призов Британской Телевизионной Академии; кроме того, он был президентом секции биологических наук британской ассоциации развития науки. В 2004-м колледж Баллиоля учредил премию Докинза за выдающиеся достижения в области экологии и изучения поведения животных, чьему существованию может угрожать человеческая деятельность.

В сентября 2008-го Докинз оставил пост профессора по общественному пониманию науки; он заявил, что планирует заняться написанием книги, призванной объяснить молодежи весь вред антинаучных мифов