Милтон Берл

Биография

Его первой работой стал фильм «Полин рискует» (The Perils of Pauline), который вышел в 1914-м. Милтон играл ребенка, которого на полном ходу выбрасывают из поезда, а главная героиня героически ловит его. Когда режиссер объяснил, что за эпизод сейчас будут снимать, мальчик оцепенел от ужаса. Разумеется, из поезда выбросили не живого мальчика, а кучу тряпья. С 1914 по 1923-й г.г. Милтон сыграл в 9 фильмах со звездами тех лет - Мэри Пикфорд, Дугласом Фэрбенксом, Чарли Чаплином; затем последовал долгий перерыв, и Берл вернулся в кино только через 10 лет.

В 1916 году мальчик поступил в Профессиональную детскую школу, где учились дети, связанные с шоу-бизнесом, а в 12 лет он дебютировал на сцене. Это, кстати, было его первое выступление и на Бродвее. Так Милтон Берл начал карьеру, которая продлится 80 лет - 80 лет выступлений в ночных клубах, на радио, на Бродвее, в водевилях, в Лас-Вегасе, съемок в фильмах и на телевидении.

К началу 30-х годов Берл был уже популярным «стенд-ап» комиком, и продюсер Джек Уайт пригласил его на съемки комедии «Хлопни пробкой» (Poppin' the Cork) об отмене «сухого закона». Берл к тому же участвовал в создании песен для фильма, и это так ему понравилось, что он продолжал сочинять их и дальше. С 1934 года Милтон регулярно выступал на радио в комедийных программах, затем вел собственное шоу. Его последней работой на радио стала программа «Звездный театр Тексако», которая затем благополучно переселилась вместе со своим ведущим и сценаристами на телевидение.

Уже через несколько месяцев Берл стал единственным ведущим шоу. Его неподражаемая водевильная манера, шутки на грани фола, яркие костюмы отлично сработали, завоевав львиную долю аудитории. На протяжении нескольких лет вечера по вторникам принадлежали Милтону Берлу и «Тексако». Было замечено, что по вторникам в кинотеатрах продается меньше билетов на вечерние сеансы. Рестораны и театры пустели в тот час, когда выходила программа Берла. В Детройте предприняли специальное расследование, чтобы понять, почему уровень водохранилища резко падает с 9:00 до 9:05 по вечерам. Оказалось, что зрители ждут конца передачи, а уже потом дружно устремляются в туалеты и ванные. После первого же сезона Берл и его программа стали обладателями недавно учрежденной телевизионной премии «Эмми». Резкий скачок продаж телевизоров в то время тоже считают заслугой Берла.

В 1950 году он рискнул своей новообретенной славой, чтобы пригласить на шоу темнокожих исполнителей. Как это ни смущало спонсоров телепрограммы, они были вынуждены согласиться, потому что Берл попросту пригрозил уходом, если ему не разрешат самому решать, кого звать к себе, а кого нет. В 1951 году руководство телеканала NBC подписало с Берлом беспрецедентный контракт на 30 лет. Правда, уже через несколько лет они поняли, что совершили ошибку – с расширением аудитории менялись и ее вкусы. Жизнь комиков на ТВ была не такой долгой, как на радио, и к началу 60-х Милтон предпочел уйти сам.

Покончив с карьерой ведущего, Берл полностью посвятил себя актерской профессии. В качестве приглашенной звезды он снялся в огромном количестве телесериалов, активно играл на театральной сцене и дал много благотворительных спектаклей. В 1984 году Милтон Берл стал одним из первых семи человек, имена которых были увековечены в «Зале славы телевизионной академии». Его последней работой стал телефильм «Две головы лучше, чем ни одной» (Two Heads Are Better Than None) в 2000 году.

В апреле 2001 года стало известно, что Берл страдает раком толстой кишки, но отказывается от хирургического вмешательства, поскольку опухоль растет так медленно, что у него есть еще лет 10-12 в запасе. Меньше чем через год, 27 марта 2002 года, Милтон Берл умер в возрасте 93 лет, в Лос-Анджелесе.

Берл был женат четыре раза, причем два из них – на одной и той же женщине, актрисе Джойс Мэтьюз, родившей ему дочь Викторию и сына Боба Уильямса. Берл оставил подробные указания насчет своих похорон и просил похоронить его рядом с Рут Берл, его второй женой и матерью его младшего сына Уильяма, которая умерла в 1989 году, но третья жена Лорна Адамс распорядилась по-своему.